retomba le nez contre terre. Au meme instant le
sanglier dechira de son boutoir la botte de Charles.

-- Oh! murmura d'Alencon de ses levres blemissantes, je crois que
le duc d'Anjou est roi de France, et que moi je suis roi de
Pologne.

En effet le sanglier labourait la cuisse de Charles, lorsque
celui-ci sentit quelqu'un qui lui levait le bras; puis il vit
briller une lame aigue et tranchante qui s'enfoncait et
disparaissait jusqu'a la garde au defaut de l'epaule de l'animal,
tandis qu'une main gantee de fer ecartait la hure deja fumante
sous ses habits.

Charles, qui dans le mouvement qu'avait fait le cheval etait
parvenu a degager sa jambe, se releva lourdement, et, se voyant
tout ruisselant de sang, devint pale comme un cadavre.

-- Sire, dit Henri, qui toujours a genoux maintenait le sanglier
atteint au coeur, Sire, ce n'est rien, j'ai ecarte la dent, et
Votre Majeste n'est pas blessee.

Puis il se releva, lachant le couteau, et le sanglier tomba,
rendant plus de sang encore par sa gueule que par sa plaie.

Charles, entoure de tout un monde haletant, assailli par des cris
de terreur qui eussent etourdi le plus calme courage, fut un
moment sur le point de tomber pres de l'animal agonisant. Mais il
se remit; et se retournant vers le roi de Navarre, il lui serra la
main avec un regard ou brillait le premier elan de sensibilite qui
eut fait battre son coeur depuis vingt-quatre ans.

-- Merci, Henriot! lui dit-il.

-- Mon pauvre frere! s'ecria d'Alencon en s'approchant de Charles.

-- Ah! c'est toi, d'Alencon! dit le roi. Eh bien, fameux tireur,
qu'est donc devenue ta balle?

-- Elle se sera aplatie sur le sanglier, dit le duc.

-- Eh! mon Dieu! s'ecria Henri avec une surprise admirablement
jouee, voyez donc, Francois, votre balle a casse la jambe du
cheval de Sa Majeste. C'est etrange!

-- Hein! dit le roi. Est-ce vrai, cela?

-- C'est possible, dit le duc consterne; la main me tremblait si
fort!

-- Le fait est que, pour un tireur habile, vous avez fait la un
singulier coup, Francois! dit Charles en froncant le sourcil. Une
seconde fois, merci, Henriot! Messieurs, continua le roi,
retournons a Paris, j'en ai assez comme cela.

Marguerite s'approcha pour feliciter Henri.

-- Ah! ma foi, oui, Margot, dit Charles, fais-lui ton compliment,
et bien sincere meme, car sans lui le roi de France s'appelait
Henri III.

-- Helas! madame, dit le Bearnais, M. le duc d'Anjou, qui est deja
mon ennemi, va m'