, ce n'est pas vous que je soupconne, c'est votre frere.

-- Malheureux! dit Marguerite, malheureux qui croit que le duc
Francois pousse la complaisance jusqu'a introduire un soupirant
chez sa soeur! Insense qui se dit jaloux et qui n'a pas devine!
Savez-vous, La Mole, que le duc d'Alencon demain vous tuerait de
sa propre epee s'il savait que vous etes la, ce soir, a mes
genoux, et qu'au lieu de vous chasser de cette place, je vous dis:
Restez la comme vous etes, La Mole; car je vous aime, mon beau
gentilhomme, entendez-vous? je vous aime! Eh bien, oui, je vous le
repete, il vous tuerait!

-- Grand Dieu! s'ecria La Mole en se renversant en arriere et en
regardant Marguerite avec effroi, serait-il possible?

-- Tout est possible, ami, en notre temps et dans cette cour.
Maintenant, un seul mot: ce n'etait pas pour moi que M. de Mouy,
revetu de votre manteau, le visage cache sous votre feutre, venait
au Louvre. C'etait pour M. d'Alencon. Mais moi, je l'ai amene ici,
croyant que c'etait vous. Il tient notre secret, La Mole, il faut
donc le menager.

-- J'aime mieux le tuer, dit La Mole, c'est plus court et c'est
plus sur.

-- Et moi, mon brave gentilhomme, dit la reine, j'aime mieux qu'il
vive et que vous sachiez tout, car sa vie nous est non seulement
utile, mais necessaire. Ecoutez et pesez bien vos paroles avant de
me repondre: m'aimez-vous assez, La Mole, pour vous rejouir si je
devenais veritablement reine, c'est-a-dire maitresse d'un
veritable royaume?

-- Helas! madame, je vous aime assez pour desirer ce que vous
desirez, ce desir dut-il faire le malheur de toute ma vie!

-- Eh bien, voulez-vous m'aider a realiser ce desir, qui vous
rendra plus heureux encore?

-- Oh! je vous perdrai, madame! s'ecria La Mole en cachant sa tete
dans ses mains.

-- Non pas, au contraire; au lieu d'etre le premier de mes
serviteurs, vous deviendrez le premier de mes sujets. Voila tout.

-- Oh! pas d'interet... pas d'ambition, madame... Ne souillez pas
vous-meme le sentiment que j'ai pour vous... du devouement, rien
que du devouement!

-- Noble nature! dit Marguerite. Eh bien, oui, je l'accepte, ton
devouement, et je saurai le reconnaitre.

Et elle lui tendit ses deux mains que La Mole couvrit de baisers.

-- Eh bien? dit-elle.

-- Eh bien, oui! repondit La Mole. Oui, Marguerite, je commence a
comprendre ce vague projet dont on parlait deja chez nous autres
huguenots avant la Saint-Barthelemy; ce projet pour l'executi