-- Mais je ne sais pas trop, madame, et je desirerais fort etre
guide par Votre Majeste.

-- Vous redoutez le bruit?

-- Je l'avoue.

-- Prenez douze hommes surs, plus s'il le faut.

-- Sans doute, je le comprends, Votre Majeste me permet de prendre
mes avantages, et je lui en suis reconnaissant; mais ou saisirai-
je le roi de Navarre?

-- Ou vous plairait-il mieux de le saisir?

-- Dans un lieu qui, par sa majeste meme, me garantit, s'il etait
possible.

-- Oui, je comprends, dans quelque palais royal; que diriez-vous
du Louvre, par exemple?

-- Oh! Si Votre Majeste me le permettait, ce serait une grande
faveur.

-- Vous l'arreterez donc dans le Louvre.

-- Et dans quelle partie du Louvre?

-- Dans sa chambre meme. Maurevel s'inclina.

-- Et quand cela, madame?

-- Ce soir, ou plutot cette nuit.

-- Bien, madame. Maintenant, que Votre Majeste daigne me
renseigner sur une chose.

-- Sur laquelle?

-- Sur les egards dus a sa qualite.

-- Egards! ... qualite! ..., dit Catherine. Mais vous ignorez
donc, monsieur, que le roi de France ne doit les egards a qui que
ce soit dans son royaume, ne reconnaissant personne dont la
qualite soit egale a la sienne?

Maurevel fit une seconde reverence.

-- J'insisterai sur ce point cependant, madame, dit-il, si Votre
Majeste le permet.

-- Je le permets, monsieur.

-- Si le roi contestait l'authenticite de l'ordre, ce n'est pas
probable, mais enfin...

-- Au contraire, monsieur, c'est sur.

-- Il contestera?

-- Sans aucun doute.

-- Et par consequent il refusera d'y obeir?

-- Je le crains.

-- Et il resistera?

-- C'est probable.

-- Ah! diable, dit Maurevel; et dans ce cas...

-- Dans quel cas? dit Catherine avec son regard fixe.

-- Mais dans le cas ou il resisterait, que faut-il faire?

-- Que faites-vous quand vous etes charge d'un ordre du roi,
c'est-a-dire quand vous representez le roi, et qu'on vous resiste,
monsieur de Maurevel?

-- Mais, madame, dit le sbire, quand je suis honore d'un pareil
ordre, et que cet ordre concerne un simple gentilhomme, je le tue.

-- Je vous ai dit, monsieur, reprit Catherine, et je ne croyais
pas qu'il y eut assez longtemps pour que vous l'eussiez deja
oublie, que le roi de France ne reconnaissait aucune qualite dans
son royaume; c'est vous dire que le roi de France seul est roi, et
qu'aupres de lui les plus grands sont de simples gentilshommes.

Maurevel palit, car il commencait a comprendre