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-- Oh! oh! dit-il, tuer le roi de Navarre?...

-- Mais qui vous parle donc de le tuer? ou est l'ordre de le tuer?
Le roi veut qu'on le mene a la Bastille, et l'ordre ne porte que
cela. Qu'il se laisse arreter, tres bien; mais comme il ne se
laissera pas arreter, comme il resistera, comme il essaiera de
vous tuer...

Maurevel palit.

-- Vous vous defendrez, continua Catherine. On ne peut pas
demander a un vaillant comme vous de se laisser tuer sans se
defendre; et en vous defendant, que voulez-vous, arrive qu'arrive.
Vous me comprenez, n'est-ce pas?

-- Oui, madame; mais cependant...

-- Allons, vous voulez qu'apres ces mots: _Ordre d'arreter_,
j'ecrive de ma main: _mort ou vif?_

-- J'avoue, madame, que cela leverait mes scrupules.

-- Voyons, il le faut bien, puisque vous ne croyez pas la
commission executable sans cela.

Et Catherine, en haussant les epaules, deroula le parchemin d'une
main, et de l'autre ecrivit:_ mort ou vif._

_-- _Tenez, dit-elle, trouvez-vous l'ordre suffisamment en regle,
maintenant?

-- Oui, madame, repondit Maurevel; mais je prie Votre Majeste de
me laisser l'entiere disposition de l'entreprise.

-- En quoi ce que j'ai dit nuit-il donc a son execution?

-- Votre Majeste m'a dit de prendre douze hommes?

-- Oui; pour etre plus sur...

-- Eh bien! je demanderai la permission de n'en prendre que six.

-- Pourquoi cela?

-- Parce que, madame, s'il arrivait malheur au prince, comme la
chose est probable, on excuserait facilement six hommes d'avoir eu
peur de manquer un prisonnier, tandis que personne n'excuserait
douze gardes de n'avoir pas laisse tuer la moitie de leurs
camarades avant de porter la main sur une Majeste.

-- Belle Majeste, ma foi! qui n'a pas de royaume.

-- Madame, dit Maurevel, ce n'est pas le royaume qui fait le roi,
c'est la naissance.

-- Eh bien donc, dit Catherine, faites comme il vous plaira.
Seulement, je dois vous prevenir que je desire que vous ne
quittiez point le Louvre.

-- Mais, madame, pour reunir mes hommes?

-- Vous avez bien une espece de sergent que vous puissiez charger
de ce soin?

-- J'ai mon laquais, qui non seulement est un garcon fidele, mais
qui meme m'a quelquefois aide dans ces sortes d'entreprises.

-- Envoyez-le chercher, et concertez-vous avec lui. Vous
connaissez le cabinet des Armes du roi, n'est-ce pas? eh bien, on
va vous servir la a dejeuner; la vous donnerez vos ordres.

Le lieu raffermira vos sens s'ils e