la
chasse est manquee. Mordieu, ma mere! vous ne songez vraiment qu'a
me contrarier.

-- Eh! mon cher fils, je ne dis pas ce matin. Les envoyes
n'arrivent que demain ou apres-demain. Arretons-le apres la chasse
seulement, ce soir... cette nuit...

-- C'est different, alors. Eh bien, nous reparlerons de cela, nous
verrons; apres la chasse, je ne dis pas. Adieu! Allons! ici,
Risquetout! ne vas-tu pas bouder a ton tour?

-- Charles, dit Catherine en l'arretant par le bras au risque de
l'explosion qui pouvait resulter de ce nouveau retard, je crois
que le mieux serait, tout en ne l'executant que ce soir ou cette
nuit, de signer l'acte d'arrestation de suite.

-- Signer, ecrire un ordre, aller chercher le scel des parchemins
quand on m'attend pour la chasse, moi qui ne me fais jamais
attendre! Au diable, par exemple!

-- Mais, non, je vous aime trop pour vous retarder; j'ai tout
prevu, entrez la, chez moi, tenez!

Et Catherine, agile comme si elle n'eut eu que vingt ans, poussa
une porte qui communiquait a son cabinet, montra au roi un
encrier, une plume, un parchemin, le sceau et une bougie allumee.

Le roi prit le parchemin et le parcourut rapidement. "Ordre, etc.
de faire arreter et conduire a la Bastille notre frere Henri de
Navarre."

-- Bon, c'est fait! dit-il en signant d'un trait. Adieu ma mere.
Et il s'elanca hors du cabinet suivi de ses chiens, tout allegre
de s'etre si facilement debarrasse de Catherine.

Charles IX etait attendu avec impatience, et, comme on connaissait
son exactitude en matiere de chasse, chacun s'etonnait de ce
retard. Aussi, lorsqu'il parut, les chasseurs le saluerent-ils par
leurs vivats, les piqueurs par leurs fanfares, les chevaux par
leurs hennissements, les chiens par leurs cris. Tout ce bruit,
tout ce fracas fit monter une rougeur a ses joues pales, son coeur
se gonfla, Charles fut jeune et heureux pendant une seconde.

A peine le roi prit-il le temps de saluer la brillante societe
reunie dans la cour; il fit un signe de tete au duc d'Alencon, un
signe de main a sa soeur Marguerite, passa devant Henri sans faire
semblant de le voir, et s'elanca sur ce cheval barbe qui,
impatient, bondit sous lui. Mais apres trois ou quatre courbettes,
il comprit a quel ecuyer il avait affaire et se calma.

Aussitot les fanfares retentirent de nouveau, et le roi sortit du
Louvre suivi du duc d'Alencon, du roi de Navarre, de Marguerite,
de madame de Nevers, de madame de Sauve, de Tavannes e