t des
principaux seigneurs de la cour.

Il va sans dire que La Mole et Coconnas etaient de la partie.

Quant au duc d'Anjou, il etait depuis trois mois au siege de La
Rochelle.

Pendant qu'on attendait le roi, Henri etait venu saluer sa femme,
qui, tout en repondant a son compliment, lui avait glisse a
l'oreille:

-- Le courrier venu de Rome a ete introduit par M. de Coconnas
lui-meme chez le duc d'Alencon, un quart d'heure avant que
l'envoye du duc de Nevers fut introduit chez le roi.

-- Alors il sait tout, dit Henri.

-- Il doit tout savoir, repondit Marguerite; d'ailleurs jetez les
yeux sur lui, et voyez comme, malgre sa dissimulation habituelle,
son oeil rayonne.

-- Ventre-saint-gris! murmura le Bearnais, je le crois bien! il
chasse aujourd'hui trois proies: France, Pologne et Navarre, sans
compter le sanglier.

Il salua sa femme, revint a son rang, et appelant un de ses gens,
Bearnais d'origine, dont les aieux etaient serviteurs des siens
depuis plus d'un siecle et qu'il employait comme messager
ordinaire de ses affaires de galanterie:

-- Orthon, lui dit-il, prends cette clef et va la porter chez ce
cousin de madame de Sauve que tu sais, qui demeure chez sa
maitresse, au coin de la rue des Quatre-Fils, tu lui diras que sa
cousine desire lui parler ce soir; qu'il entre dans ma chambre,
et, si je n'y suis pas, qu'il m'attende; si je tarde, qu'il se
jette sur mon lit en attendant.

-- Il n'y a pas de reponse, Sire?

-- Aucune, que de me dire si tu l'as trouve. La clef est pour lui
seul, tu comprends?

-- Oui, Sire.

-- Attends donc, et ne me quitte pas ici, peste! Avant de sortir
de Paris, je t'appellerai comme pour ressangler mon cheval, tu
demeureras ainsi en arriere tout naturellement, tu feras ta
commission et tu nous rejoindras a Bondy.

Le valet fit un signe d'obeissance et s'eloigna.

On se mit en marche par la rue Saint-Honore, on gagna la rue
Saint-Denis, puis le faubourg; arrive a la rue Saint-Laurent, le
cheval du roi de Navarre se dessangla, Orthon accourut, et tout se
passa comme il avait ete convenu entre lui et son maitre, qui
continua de suivre avec le cortege royal la rue des Recollets,
tandis que son fidele serviteur gagnait la rue du Temple.

Lorsque Henri rejoignit le roi, Charles etait engage avec le duc
d'Alencon dans une conversation si interessante sur le temps, sur
l'age du sanglier detourne qui etait un solitaire, enfin sur
l'endroit ou il avait etabli sa bauge, qu