logne, dit tranquillement Marguerite en se
retournant vers son mari.

-- Ce M. de La Mole est veritablement un gentil serviteur, dit le
Bearnais avec ce sourire qui n'appartenait qu'a lui; et... par la
messe! je ferai sa fortune.

XXIX
Le depart

Lorsque le lendemain un beau soleil rouge, mais sans rayons, comme
c'est l'habitude dans les jours privilegies de l'hiver, se leva
derriere les collines de Paris, tout depuis deux heures etait deja
en mouvement dans la cour du Louvre.

Un magnifique barbe, nerveux quoique elance, aux jambes de cerf
sur lesquelles les veines se croisaient comme un reseau, frappant
du pied, dressant l'oreille et soufflant le feu par ses narines,
attendait Charles IX dans la cour; mais il etait moins impatient
encore que son maitre, retenu par Catherine, qui l'avait arrete au
passage pour lui parler, disait-elle, d'une affaire importante.

Tous deux etaient dans la galerie vitree, Catherine froide, pale
et impassible comme toujours, Charles IX fremissant, rongeant ses
ongles et fouettant ses deux chiens favoris, revetus de cuirasses
de mailles pour que le boutoir du sanglier n'eut pas de prise sur
eux et qu'ils pussent impunement affronter le terrible animal. Un
petit ecusson aux armes de France etait cousu sur leur poitrine a
peu pres comme sur la poitrine des pages, qui plus d'une fois
avaient envie les privileges de ces bienheureux favoris.

-- Faites-y bien attention, Charles, disait Catherine, nul que
vous et moi ne sait encore l'arrivee prochaine des Polonais;
cependant le roi de Navarre agit, Dieu me pardonne! comme s'il le
savait. Malgre son abjuration, dont je me suis toujours defiee, il
a des intelligences avec les huguenots. Avez-vous remarque comme
il sort souvent depuis quelques jours? Il a de l'argent, lui qui
n'en a jamais eu; il achete des chevaux, des armes, et, les jours
de pluie, du matin au soir il s'exerce a l'escrime.

-- Eh! mon Dieu, ma mere, fit Charles IX impatiente, croyez-vous
point qu'il ait l'intention de me tuer, moi, ou mon frere d'Anjou?
En ce cas il lui faudra encore quelques lecons, car hier je lui ai
compte avec mon fleuret onze boutonnieres sur son pourpoint qui
n'en a cependant que six. Et quant a mon frere d'Anjou, vous savez
qu'il tire encore mieux que moi ou tout aussi bien, a ce qu'il dit
du moins.

-- Ecoutez donc, Charles, reprit Catherine, et ne traitez pas
legerement les choses que vous dit votre mere. Les ambassadeurs
vont arriver;