oh! fit Coconnas, cela m'a tout l'air d'etre la reine
Marguerite. Il etait attendu. Alors, c'est autre chose, je
comprends qu'il ne m'ait pas repondu.

Et il se coucha sur la rampe, plongeant son regard par l'ouverture
de l'escalier. Alors, apres quelques paroles a voix basse, il vit
le manteau cerise suivre la reine chez elle.

-- Bon! bon! dit Coconnas, c'est cela. Je ne me trompais point. Il
y a des moments ou la presence de notre meilleur ami nous est
importune, et ce cher La Mole est dans un de ces moments-la.

Et Coconnas, montant doucement les escaliers, s'assit sur un banc
de velours qui garnissait le palier meme, en se disant:

-- Soit, au lieu de le rejoindre, j'attendrai... oui; mais,
ajouta-t-il, j'y pense, il est chez la reine de Navarre, de sorte
que je pourrais bien attendre longtemps... Il fait froid, mordi!
Allons, allons! j'attendrai aussi bien dans ma chambre. Il faudra
toujours bien qu'il y rentre, quand le diable y serait.

Il achevait a peine ces paroles et commencait a mettre a execution
la resolution qui en etait le resultat, lorsqu'un pas allegre et
leger retentit au-dessus de sa tete, accompagne d'une petite
chanson si familiere a son ami que Coconnas tendit aussitot le cou
vers le cote d'ou venait le bruit du pas et de la chanson. C'etait
La Mole qui descendait de l'etage superieur, celui ou etait situee
sa chambre, et qui, apercevant Coconnas, se mit a sauter quatre a
quatre les escaliers qui le separaient encore de lui, et, cette
operation terminee, se jeta dans ses bras.

-- Oh! mordi, c'est toi! dit Coconnas. Et par ou diable es-tu donc
sorti?

-- Eh! par la rue Cloche-Percee, pardieu!

-- Non. Je ne dis pas de la maison la-bas...

-- Et d'ou?

-- De chez la reine.

-- De chez la reine?

-- De chez la reine de Navarre.

-- Je n'y suis pas entre.

-- Allons donc!

-- Mon cher Annibal, dit La Mole, tu deraisonnes. Je sors de ma
chambre, ou je t'attends depuis deux heures.

-- Tu sors de ta chambre?

-- Oui.

-- Ce n'est pas toi que j'ai poursuivi sur la place du Louvre?

-- Quand cela?

-- A l'instant meme.

-- Non.

-- Ce n'est pas toi qui as disparu sous le guichet il y a dix
minutes?

-- Non.

-- Ce n'est pas toi qui viens de monter cet escalier comme si tu
etais poursuivi par une legion de diables?

-- Non.

-- Mordi! s'ecria Coconnas, le vin de la Belle-Etoile n'est point
assez mechant pour m'avoir tourne a ce point la tete. Je te dis
que je vien