s vous, que faites-vous ici avec cet air
effarouche?

-- Madame, moi aussi j'ai passe la nuit en retraite et dans les
environs du meme couvent; ce matin, je cherche mon ami, qui a
disparu, et en le cherchant j'ai retrouve cette plume.

-- Qui vient de lui? Mais en verite nous m'effrayez sur son
compte, la place est mauvaise.

-- Que Votre Majeste se rassure, la plume vient de moi; je l'ai
perdue vers cinq heures et demie sur cette place, en me sauvant
des mains de quatre bandits qui me voulaient a toute force
assassiner, a ce que je crois du moins.

Marguerite reprima un vif mouvement d'effroi.

-- Oh! contez-moi cela! dit-elle.

-- Rien de plus simple, madame. Il etait donc, comme j'avais
l'honneur de dire a Votre Majeste, cinq heures du matin a peu
pres...

-- Et a cinq heures du matin, interrompit Marguerite, vous etiez
deja sorti?

-- Votre Majeste m'excusera, dit La Mole, je n'etais pas encore
rentre.

-- Ah! monsieur de la Mole! rentrer a cinq heures du matin! dit
Marguerite avec un sourire qui pour tous etait malicieux et que La
Mole eut la fatuite de trouver adorable, rentrer si tard! vous
aviez merite cette punition.

-- Aussi je ne me plains pas, madame, dit La Mole en s'inclinant
avec respect, et j'eusse ete eventre que je m'estimerais encore
plus heureux cent fois que je ne merite de l'etre. Mais enfin je
rentrais tard ou de bonne heure, comme Votre Majeste voudra, de
cette bien heureuse maison ou j'avais passe la nuit en retraite,
lorsque quatre tire-laine ont debouche de la rue de la Mortellerie
et m'ont poursuivi avec des coupe-choux demesurement longs. C'est
grotesque, n'est-ce pas, madame? mais enfin c'est comme cela; il
m'a fallu fuir, car j'avais oublie mon epee.

-- Oh! je comprends, dit Marguerite avec un air d'admirable
naivete, et vous retournez chercher votre epee.

La Mole regarda Marguerite comme si un doute se glissait dans son
esprit.

-- Madame, j'y retournerais effectivement et meme tres volontiers,
attendu que mon epee est une excellente lame, mais je ne sais pas
ou est cette maison.

-- Comment, monsieur! reprit Marguerite, vous ne savez pas ou est
la maison ou vous avez passe la nuit?

-- Non, madame, et que Satan m'extermine si je m'en doute!

-- Oh! voila qui est singulier! c'est donc tout un roman que votre
histoire?

-- Un veritable roman, vous l'avez dit, madame.

-- Contez-la-moi.

-- C'est un peu long.

-- Qu'importe! j'ai le temps.

-- Et fort inc