a une divinite, et Rene,
passant dans le premier compartiment, glissa sans bruit par
l'escalier exterieur: un instant apres des pas legers effleuraient
le plancher de la boutique.

La Mole, en se relevant, vit devant lui maitre Rene; le Florentin
tenait a la main une petite figurine de cire d'un travail assez
mediocre; elle portait une couronne et un manteau.

-- Voulez-vous toujours etre aime de votre royale maitresse?
demanda le parfumeur.

-- Oui, dut-il m'en couter la vie, dusse-je y perdre mon ame,
repondit La Mole.

-- C'est bien, dit le Florentin en prenant du bout des doigts
quelques gouttes d'eau dans une aiguiere et en les secouant sur la
tete de la figurine en prononcant quelques mots latins.

La Mole frissonna, il comprit qu'un sacrilege s'accomplissait.

-- Que faites-vous? demanda-t-il.

-- Je baptise cette petite figurine du nom de Marguerite.

-- Mais dans quel but?

-- Pour etablir la sympathie. La Mole ouvrait la bouche pour
l'empecher d'aller plus avant, mais un regard railleur de Coconnas
l'arreta. Rene, qui avait vu le mouvement, attendit.

-- Il faut la pleine et entiere volonte, dit-il.

-- Faites, repondit La Mole. Rene traca sur une petite banderole
de papier rouge quelques caracteres cabalistiques, les passa dans
une aiguille d'acier, et avec cette aiguille, piqua la statuette
au coeur. Chose etrange! a l'orifice de la blessure apparut une
gouttelette de sang, puis il mit le feu au papier.

La chaleur de l'aiguille fit fondre la cire autour d'elle et secha
la gouttelette de sang.

-- Ainsi, dit Rene, par la force de la sympathie, votre amour
percera et brulera le coeur de la femme que vous aimez.

Coconnas, en sa qualite d'esprit fort, riait dans sa moustache et
raillait tout bas; mais La Mole, aimant et superstitieux, sentait
une sueur glacee perler a la racine de ses cheveux.

-- Et maintenant, dit Rene, appuyez vos levres sur les levres de
la statuette en disant: "Marguerite, je t'aime; viens,
Marguerite!"

La Mole obeit. En ce moment on entendit ouvrir la porte de la
seconde chambre, et des pas legers s'approcherent. Coconnas,
curieux et incredule, tira son poignard, et craignant s'il tentait
de soulever la tapisserie, que Rene ne lui fit la meme observation
que lorsqu'il voulut ouvrir la porte, fendit avec son poignard
l'epaisse tapisserie, et, ayant applique son oeil a l'ouverture,
poussa un cri d'etonnement auquel deux cris de femmes repondirent.

-- Qu'y a-t-il?