, Rene, dit-elle; voici l'hiver, et tu sais que
j'ai la peau fort sensible au froid.

-- Je m'en suis deja occupe, madame, et je vous les porterai
demain.

-- Demain soir tu ne me trouverais pas avant neuf ou dix heures.
Pendant la journee je fais mes devotions.

-- Bien, madame, je serai au Louvre a neuf heures.

-- Madame de Sauve a de belles mains et de belles levres, dit d'un
ton indifferent Catherine; et de quelle pate se sert-elle?

-- Pour ses mains?

-- Oui, pour ses mains d'abord.

-- De pate a l'heliotrope.

-- Et pour ses levres?

-- Pour ses levres, elle va se servir du nouvel opiat que j'ai
invente et dont je comptais porter demain une boite a Votre
Majeste en meme temps qu'a elle.

Catherine resta un instant pensive.

-- Au reste, elle est belle, cette creature, dit-elle, repondant
toujours a sa secrete pensee, et il n'y a rien d'etonnant a cette
passion du Bearnais.

-- Et surtout devouee a Votre Majeste, dit Rene, a ce que je crois
du moins. Catherine sourit et haussa les epaules.

-- Lorsqu'une femme aime, dit-elle, est-ce qu'elle est jamais
devouee a un autre qu'a son amant! Tu lui as fait quelque philtre,
Rene.

-- Je vous jure que non, madame.

-- C'est bien! n'en parlons plus. Montre-moi donc cet opiat
nouveau dont tu me parlais, et qui doit lui faire les levres plus
fraiches et plus roses encore.

Rene s'approcha d'un rayon et montra a Catherine six petites
boites d'argent de la meme forme, c'est-a-dire rondes, rangees les
unes a cote des autres.

-- Voila le seul philtre qu'elle m'ait demande, dit Rene; il est
vrai, comme le dit Votre Majeste, que je l'ai compose expres pour
elle, car elle a les levres si fines et si tendres que le soleil
et le vent les gercent egalement.

Catherine ouvrit une de ces boites, elle contenait une pate du
carmin le plus seduisant.

-- Rene, dit-elle, donne-moi de la pate pour mes mains; j'en
emporterai avec moi.

Rene s'eloigna avec la bougie et s'en alla chercher dans un
compartiment particulier ce que lui demandait la reine. Cependant
il ne se retourna pas si vite, qu'il ne crut voir que Catherine,
par un brusque mouvement, venait de prendre une boite et de la
cacher sous sa mante. Il etait trop familiarise avec ces
soustractions de la reine mere pour avoir la maladresse de
paraitre s'en apercevoir. Aussi, prenant la pate demandee enfermee
dans un sac de papier fleurdelise:

-- Voici, madame, dit-il.

-- Merci, Rene! reprit Catherin