rs amis du monde. Que
voulait-on? que je me fisse catholique, a ce qu'il parait. Eh
bien, la grace m'a touche; et, par l'intercession de saint
Barthelemy, je le suis devenu. Nous vivons maintenant en famille
comme de bons freres, comme de bons chretiens.

-- Et la reine Marguerite?

-- La reine Marguerite, dit Henri, eh bien, elle est le lien qui
nous unit tous.

-- Mais vous m'avez dit, Henri, que la reine de Navarre, en
recompense de ce que j'avais ete devouee pour elle, avait ete
genereuse pour moi. Si vous m'avez dit vrai, si cette generosite,
pour laquelle je lui ai voue une si grande reconnaissance, est
reelle, elle n'est qu'un lien de convention facile a briser. Vous
ne pouvez donc vous reposer sur cet appui, car vous n'en avez
impose a personne avec cette pretendue intimite.

-- Je m'y repose cependant, et c'est depuis trois mois l'oreiller
sur lequel je dors.

-- Alors, Henri, s'ecria madame de Sauve, c'est que vous m'avez
trompee, c'est que veritablement madame Marguerite est votre
femme.

Henri sourit.

-- Tenez, Henri! dit madame de Sauve, voila de ces sourires qui
m'exasperent, et qui font que, tout roi que vous etes, il me prend
parfois de cruelles envies de vous arracher les yeux.

-- Alors, dit Henri, j'arrive donc a en imposer sur cette
pretendue intimite, puisqu'il y a des moments ou, tout roi que je
suis, vous voulez m'arracher les yeux, parce que vous croyez
qu'elle existe!

-- Henri! Henri! dit madame de Sauve, je crois que Dieu lui-meme
ne sait pas ce que vous pensez.

-- Je pense, ma mie, dit Henri, que Catherine vous a dit d'abord
de m'aimer, que votre coeur vous l'a dit ensuite, et que, quand
ces deux voix vous parlent, vous n'entendez que celle de votre
coeur. Maintenant, moi aussi, je vous aime, et de toute mon ame,
et meme c'est pour cela que lorsque j'aurais des secrets, je ne
vous les confierais pas, de peur de vous compromettre, bien
entendu... car l'amitie de la reine est changeante, c'est celle
d'une belle mere.

Ce n'etait point la le compte de Charlotte; il lui semblait que ce
voile qui s'epaississait entre elle et son amant toutes les fois
qu'elle voulait sonder les abimes de ce coeur sans fond, prenait
la consistance d'un mur et les separait l'un de l'autre. Elle
sentit donc les larmes envahir ses yeux a cette reponse, et comme
en ce moment dix heures sonnerent:

-- Sire, dit Charlotte, voici l'heure de me reposer; mon service
m'appelle de tres bon matin demain ch