ue; ah! vraiment, et quand cela?

Rene regarda fixement le roi, et repondit ces seuls mots:

-- Il y a huit jours, Majeste.

-- Quelque ennemi? demanda le roi.

-- Oui, repondit Rene, un ennemi que Votre Majeste connait, et qui
connait Votre Majeste.

-- En effet, dit Henri, je crois avoir entendu parler de cela;
mais j'ignore les details que votre ami veut me reveler, dites-
vous.

-- Eh bien, une pomme de senteur fut offerte au prince de Conde;
mais, par bonheur, son medecin se trouva chez lui quand on
l'apporta. Il la prit des mains du messager et la flaira pour en
essayer l'odeur et la vertu. Deux jours apres, une enflure
gangreneuse du visage, une extravasation du sang, une plaie vive
qui lui devora la face, furent le prix de son devouement ou le
resultat de son imprudence.

-- Malheureusement, repondit Henri, etant deja a moitie
catholique, j'ai perdu toute influence sur M. de Conde; votre ami
aurait donc tort de s'adresser a moi.

-- Ce n'etait pas seulement pres du prince de Conde que Votre
Majeste pouvait, par son influence, etre utile a mon ami, mais
encore pres du prince de Porcian, frere de celui qui a ete
empoisonne.

-- Ah ca! dit Charlotte, savez-vous, Rene, que vos histoires
sentent le trembleur? Vous sollicitez mal a propos. Il est tard,
votre conversation est mortuaire. En verite, vos parfums valent
mieux.

Et Charlotte etendit de nouveau la main sur la boite d'opiat.

-- Madame, dit Rene, avant de l'essayer comme vous allez le faire,
ecoutez ce que les mechants en peuvent tirer de cruels effets.

-- Decidement, Rene, dit la baronne, vous etes funebre ce soir.

Henri fronca le sourcil, mais il comprit que Rene voulait en venir
a un but qu'il n'entrevoyait pas encore, et il resolut de pousser
jusqu'au bout cette conversation, qui eveillait en lui de si
douloureux souvenirs.

-- Et, reprit-il, vous connaissez aussi les details de
l'empoisonnement du prince de Porcian?

-- Oui, dit-il. On savait qu'il laissait bruler chaque nuit une
lampe pres de son lit; on empoisonna l'huile, et il fut asphyxie
par l'odeur.

Henri crispa l'un sur l'autre ses doigts humides de sueur.

-- Ainsi donc, murmura-t-il, celui que vous nommez votre ami sait
non seulement les details de cet empoisonnement, mais il en
connait l'auteur?

-- Oui, et c'est pour cela qu'il eut voulu savoir de vous si vous
auriez sur le prince de Porcian qui reste cette influence de lui
faire pardonner au meurtrier la mort de