comme Dieu, je
pardonnerais.

-- Madame, s'ecria Rene en arrachant l'opiat des mains de madame
de Sauve, madame, rendez-moi cette boite; mon garcon, je le vois,
s'est trompe en vous l'apportant: demain je vous en enverrai une
autre.

XXIII
Un nouveau converti

Le lendemain, il devait y avoir chasse a courre dans la foret de
Saint-Germain.

Henri avait ordonne qu'on lui tint pret, pour huit heures du
matin, c'est-a-dire tout selle et tout bride, un petit cheval du
Bearn, qu'il comptait donner a madame de Sauve, mais qu'auparavant
il desirait essayer. A huit heures moins un quart, le cheval etait
appareille. A huit heures sonnant, Henri descendait.

Le cheval, fier et ardent, malgre sa petite taille, dressait les
crins et piaffait dans la cour. Il avait fait froid, et un leger
verglas couvrait la terre.

Henri s'appreta a traverser la cour pour gagner le cote des
ecuries ou l'attendaient le cheval et le palefrenier, lorsqu'en
passant devant un soldat suisse, en sentinelle a la porte, ce
soldat lui presenta les armes en disant:

-- Dieu garde Sa Majeste le roi de Navarre! A ce souhait, et
surtout a l'accent de la voix qui venait de l'emettre, le Bearnais
tressaillit. Il se retourna et fit un pas en arriere.

-- de Mouy! murmura-t-il.

-- Oui, Sire, de Mouy.

-- Que venez-vous faire ici?

-- Je vous cherche.

-- Que me voulez-vous?

-- Il faut que je parle a Votre Majeste.

-- Malheureux, dit le roi en se rapprochant de lui, ne sais-tu pas
que tu risques ta tete?

-- Je le sais.

-- Eh bien?

-- Eh bien, me voila. Henri palit legerement, car ce danger que
courait l'ardent jeune homme, il comprit qu'il le partageait. Il
regarda donc avec inquietude autour de lui, et se recula une
seconde fois, non moins vivement que la premiere. Il venait
d'apercevoir le duc d'Alencon a une fenetre. Changeant aussitot
d'allure, Henri prit le mousquet des mains de de Mouy, place,
comme nous l'avons dit, en sentinelle, et tout en ayant l'air de
l'examiner:

-- de Mouy, lui dit-il, ce n'est pas certainement sans un motif
bien puissant que vous etes venu ainsi vous jeter dans la gueule
du loup?

-- Non, Sire. Aussi voila huit jours que je vous guette. Hier
seulement, j'ai appris que Votre Majeste devait essayer ce cheval
ce matin et j'ai pris poste a la porte du Louvre.

-- Mais comment sous ce costume?

-- Le capitaine de la compagnie est protestant et de mes amis.

-- Voici votre mousquet, remettez-vou