evres, lorsque Rene lui saisit le bras, au
moment ou Henri se levait pour en faire autant.

Henri retomba sans bruit sur son lit de repos.

-- Un moment, madame, dit Rene avec un sourire contraint; mais il
ne faudrait pas employer cet opiat sans quelques recommandations
particulieres.

-- Et qui me les donnera, ces recommandations?

-- Moi.

-- Quand cela?

-- Aussitot que je vais avoir termine ce que j'ai a dire a Sa
Majeste le roi de Navarre.

Charlotte ouvrit de grands yeux, ne comprenant rien a cette espece
de langue mysterieuse qui se parlait aupres d'elle, et elle resta
tenant le pot d'opiat d'une main, et regardant l'extremite de son
doigt rougie par la pate carminee.

Henri se leva, et mu par une pensee qui, comme toutes celles du
jeune roi, avait deux cotes, l'un qui paraissait superficiel et
l'autre qui etait profond, il alla prendre la main de Charlotte,
et fit, toute rougie qu'elle etait, un mouvement pour la porter a
ses levres.

-- Un instant, dit vivement Rene, un instant! Veuillez, madame,
laver vos belles mains avec ce savon de Naples que j'avais oublie
de vous envoyer en meme temps que l'opiat, et que j'ai eu
l'honneur de vous apporter moi-meme.

Et tirant de son enveloppe d'argent une tablette de savon de
couleur verdatre, il la mit dans un bassin de vermeil, y versa de
l'eau, et, un genou en terre, presenta le tout a madame de Sauve.

-- Mais, en verite, maitre Rene, je ne vous reconnais plus, dit
Henri; vous etes d'une galanterie a laisser loin de vous tous les
muguets de la cour.

-- Oh! quel delicieux arome! s'ecria Charlotte en frottant ses
belles mains avec de la mousse nacree qui se degageait de la
tablette embaumee.

Rene accomplit ses fonctions de cavalier servant jusqu'au bout; il
presenta une serviette de fine toile de Frise a madame de Sauve,
qui essuya ses mains.

-- Et maintenant, dit le Florentin a Henri, faites a votre
plaisir, Monseigneur.

Charlotte presenta sa main a Henri, qui la baisa, et tandis que
Charlotte se tournait a demi sur son siege pour ecouter ce que
Rene allait dire, le roi de Navarre alla reprendre sa place, plus
convaincu que jamais qu'il se passait dans l'esprit du parfumeur
quelque chose d'extraordinaire.

-- Eh bien? demanda Charlotte.

Le Florentin parut rassembler toute sa resolution et se tourna
vers Henri.

XXII
Sire, vous serez roi

-- Sire, dit Rene a Henri, je viens vous parler d'une chose dont
je m'occupe depuis longtem