epargnez ni le beurre ni le lard. Puis se retournant vers la
pendule:

-- Ma foi, tu as raison, La Mole, dit-il. Nous avons encore trois
heures a attendre, autant donc les passer ici qu'ailleurs.
D'autant plus que, si je ne me trompe, nous sommes ici presque a
moitie chemin du pont Saint-Michel.

Et les deux jeunes gens allerent reprendre a table et dans la
petite piece du fond la meme place qu'ils occupaient pendant cette
fameuse soiree du 24 aout 1572, pendant laquelle Coconnas avait
propose a La Mole de jouer l'un contre l'autre la premiere
maitresse qu'ils auraient.

Avouons, a l'honneur de la moralite des deux jeunes gens, que ni
l'un ni l'autre n'eut l'idee de faire a son compagnon ce soir-la
pareille proposition.

XIX
Le logis de maitre Rene, le parfumeur de la reine mere

A l'epoque ou se passe l'histoire que nous racontons a nos
lecteurs, il n'existait, pour passer d'une partie de la ville a
l'autre, que cinq ponts, les uns de pierre, les autres de bois;
encore ces cinq ponts aboutissaient-ils a la Cite. C'etaient le
pont des Meuniers, le Pont-au-Change, le pont Notre-Dame, le
Petit-Pont et le pont Saint-Michel.

Aux autres endroits ou la circulation etait necessaire, des bacs
etaient etablis, et tant bien que mal remplacaient les ponts.

Ces cinq ponts etaient garnis de maisons, comme l'est encore
aujourd'hui le Ponte-Vecchio a Florence.

Parmi ces cinq ponts, qui chacun ont leur histoire, nous nous
occuperons particulierement, pour le moment, du pont Saint-Michel.

Le pont Saint-Michel avait ete bati en pierres en 1373: malgre son
apparente solidite, un debordement de la Seine le renversa en
partie le 31 janvier 1408; en 1416, il avait ete reconstruit en
bois; mais pendant la nuit du 16 decembre 1547 il avait ete
emporte de nouveau; vers 1550, c'est-a-dire vingt-deux ans avant
l'epoque ou nous sommes arrives, on le reconstruisit en bois, et,
quoiqu'on eut deja eu besoin de le reparer, il passait pour assez
solide.

Au milieu des maisons qui bordaient la ligne du pont, faisant face
au petit ilot sur lequel avaient ete brules les Templiers, et ou
pose aujourd'hui le terre-plein du Pont-Neuf, on remarquait une
maison a panneaux de bois sur laquelle un large toit s'abaissait
comme la paupiere d'un oeil immense. A la seule fenetre qui
s'ouvrit au premier etage, au-dessus d'une fenetre et d'une porte
de rez-de-chaussee hermetiquement fermee, transparaissait une
lueur rougeatre qui attirait le