t.

-- Mordi! murmura Coconnas en se laissant aller sur son traversin,
si j'en rechappe, monsieur de la Mole, vous serez mon ami.

-- Et vous en rechapperez, mon camarade, dit La Mole, si vous
voulez boire trois tasses comme celle que je viens de vous donner,
et ne plus faire de vilains reves.

Une heure apres, La Mole, constitue en garde-malade et obeissant
ponctuellement aux ordonnances du docteur inconnu, se leva une
seconde fois, versa une seconde portion de la liqueur dans une
tasse, et porta cette tasse a Coconnas. Mais cette fois le
Piemontais, au lieu de l'attendre le poignard a la main, le recut
les bras ouverts, et avala son breuvage avec delices, puis pour la
premiere fois s'endormit avec tranquillite.

La troisieme tasse eut un effet non moins merveilleux. La poitrine
du malade commenca de laisser passer un souffle regulier, quoique
haletant encore. Ses membres raidis se detendirent, une douce
moiteur s'epandit a la surface de la peau brulante; et lorsque le
lendemain maitre Ambroise Pare vint visiter le blesse, il sourit
avec satisfaction en disant:

-- A partir de ce moment je reponds de M. de Coconnas, et ce ne
sera pas une des moins belles cures que j'aurai faites.

Il resulta de cette scene moitie dramatique, moitie burlesque,
mais qui ne manquait pas au fond d'une certaine poesie
attendrissante, eu egard aux moeurs farouches de Coconnas, que
l'amitie des deux gentilshommes, commencee a l'auberge de la
Belle-Etoile, et violemment interrompue par les evenements de la
nuit de la Saint-Barthelemy, reprit des lors avec une nouvelle
vigueur, et depassa bientot celles d'Oreste et de Pylade de cinq
coups d'epee et d'un coup de pistolet repartis sur leurs deux
corps.

Quoi qu'il en soit, blessures vieilles et nouvelles, profondes et
legeres, se trouverent enfin en voie de guerison.

La Mole, fidele a sa mission de garde-malade, ne voulut point
quitter la chambre que Coconnas ne fut entierement gueri. Il le
souleva dans son lit tant que sa faiblesse l'y enchaina, l'aida a
marcher quand il commenca de se soutenir, enfin eut pour lui tous
les soins qui ressortaient de sa nature douce et aimante, et qui,
secondes par la vigueur du Piemontais, amenerent une convalescence
plus rapide qu'on n'avait le droit de l'esperer.

Cependant une seule et meme pensee tourmentait les deux jeunes
gens: chacun dans le delire de sa fievre avait bien cru voir
s'approcher de lui la femme qui remplissait tout son coeur; ma