etait naturellement cruel, et ce spectacle l'amusa fort;
seulement, il eut voulu qu'au lieu des huees et des vociferations,
ce fussent des pierres que l'on jetat au condamne assez insolent
pour tirer la langue aux nobles seigneurs qui lui faisaient
l'honneur de le visiter.

Aussi, lorsque la lanterne mouvante tourna sur sa base pour faire
jouir une autre partie de la place de la vue du patient, et que la
foule suivit le mouvement de la lanterne, Coconnas voulut-il
suivre le mouvement de la foule, mais La Mole l'arreta en lui
disant a demi-voix:

-- Ce n'est point pour cela que nous sommes venus ici.

-- Et pourquoi donc sommes-nous venus, alors? demanda Coconnas.

-- Tu vas le voir, repondit La Mole. Les deux amis se tutoyaient
depuis le lendemain de cette fameuse nuit ou Coconnas avait voulu
eventrer La Mole. Et La Mole conduisit Coconnas droit a la petite
fenetre de cette maison adossee a la tour et sur l'appui de
laquelle se tenait un homme accoude.

-- Ah! ah! c'est vous, Messeigneurs! dit l'homme en soulevant son
bonnet sang-de-boeuf et en decouvrant sa tete aux cheveux noirs et
epais descendant jusqu'a ses sourcils, soyez les bienvenus.

-- Quel est cet homme? demanda Coconnas cherchant a rappeler ses
souvenirs, car il lui sembla avoir vu cette tete-la pendant un des
moments de sa fievre.

-- Ton sauveur, mon cher ami, dit La Mole, celui qui t'a apporte
au Louvre cette boisson rafraichissante qui t'a fait tant de bien.

-- Oh! oh! fit Coconnas; en ce cas, mon ami... Et il lui tendit la
main. Mais l'homme, au lieu de correspondre a cette avance par un
geste pareil, se redressa, et, en se redressant, s'eloigna des
deux amis de toute la distance qu'occupait la courbe de son corps.

-- Monsieur, dit-il a Coconnas, merci de l'honneur que vous voulez
bien me faire; mais il est probable que si vous me connaissiez
vous ne me le feriez pas.

-- Ma foi, dit Coconnas, je declare que quand vous seriez le
diable je me tiens pour votre oblige, car sans vous je serais mort
a cette heure.

-- Je ne suis pas tout a fait le diable, repondit l'homme au
bonnet rouge; mais souvent beaucoup aimeraient mieux voir le
diable que de me voir.

-- Qui etes-vous donc? demanda Coconnas.

-- Monsieur, repondit l'homme, je suis maitre Caboche, bourreau de
la prevote de Paris! ...

-- Ah! ... fit Coconnas en retirant sa main.

-- Vous voyez bien! dit maitre Caboche.

-- Non pas! je toucherai votre main, ou le diable m'emport