ez que je n'aime pas les
mysteres. Et il appuya sur ce mot d'un ton tres significatif.

--Puisque vous l'exigez, reprit le pretre, je parlerai, quoi qu'il
m'en coute. Sachez donc que l'article auquel j'ai fait allusion,
c'est... l'article de la mort." Et il se retira.

Le libre-penseur savait bien qu'il etait gravement atteint, mais il ne
se croyait pas si pres du moment fatal. La declaration du pretre le
jeta dans la stupeur, et, grace sans doute aux prieres de son epouse
et de sa fille, la stupeur produisit l'effroi, avec le desir de la
conversion.

Quelques jours apres, il faisait appeler le meme pretre et se
reconciliait sincerement avec Dieu.

* * * * *

26.--LE TROTTOIR.

Vous ne sauriez concevoir le nombre et la variete des petits
contentements que l'on eprouve dans la pratique de l'abnegation et de
l'obligeance sur le trottoir, dans les grandes villes et surtout a
Paris. Suivons celui-ci, qui est des plus etroits.

Un insolent vous voit venir, et il indique par son attitude une
certaine resolution a l'impolitesse. Vous descendez froidement, et:
Passe sans obstacle, homme fort, je triomphe de toi et de moi!

Un peu plus loin, une pauvre femme, mal vetue et bien modeste, vous
voit venir aussi; deja elle cherche la place de son pied sur le pave
glissant. Vite vous la devancez... Un hommage a la pauvrete, que tout
le monde opprime ou dedaigne, est chose bien louable.

Plus loin encore, le passage est scabreux: sur la chaussee, de
la boue, des paveurs, un tombereau d'ordures suivi de plusieurs
charrettes. Pour vous le peril et la souillure de la rue, pour les
autres le trottoir. On a compris, et on vous salue avec un air
d'admiration et de sympathique reconnaissance.

Ah! nous oublions trop la fecondite merveilleuse des principes
chretiens. Le moindre devoir rempli a des approximatifs imprevus qui
naissent sous nos pas pour nous produire un surcroit de merite et un
salaire de delicieux plaisirs! Vous ne vouliez etre que patient avec
courage, vous devenez tout de suite bienveillant sans effort; puis
votre bienveillance va se transformer en une sorte de vertu gracieuse
qui determinera l'apparition d'une foule de charmants petits
faits.--Le trottoir etait hier une arene ou votre orgueil subissait un
pugilat onereux; aujourd'hui, c'est la plate-bande d'un jardin ou les
fleurs s'epanouissent.

Mon point de vue une fois accepte, je defie que l'on trouve une
situation et