s'etendaient a tous les pays et a leurs usages
parmi lesquels ne figurait nulle part celui du pain grille. "Oui, oui,
grommelait le maitre d'hotel, mais tout cela pourrait bien changer, les
ouvriers doivent faire une greve au Canada et le ministre a dit l'autre
soir a Monsieur qu'il a touche pour ca deux cent mille francs." Le
maitre d'hotel etait loin de l'en blamer, non qu'il ne fut lui-meme
parfaitement honnete, mais croyant tous les hommes politiques vereux, le
crime de concussion lui paraissait moins grave que le plus leger delit
de vol. Il ne se demandait meme pas s'il avait bien entendu cette parole
historique et il n'etait pas frappe de l'invraisemblance qu'elle eut ete
dite par le coupable lui-meme a mon pere, sans que celui-ci l'eut mis
dehors. Mais la philosophie de Combray empechait que Francoise put
esperer que les greves du Canada eussent une repercussion sur l'usage
des biscottes: "Tant que le monde sera monde, voyez-vous, disait-elle,
il y aura des maitres pour nous faire trotter et des domestiques pour
faire leurs caprices." En depit de la theorie de cette trotte
perpetuelle; depuis un quart d'heure ma mere, qui n'usait probablement
pas des memes mesures que Francoise pour apprecier la longueur du
dejeuner de celle-ci, disait: "Mais qu'est-ce qu'ils peuvent bien faire,
voila plus de deux heures qu'ils sont a table." Et elle sonnait
timidement trois ou quatre fois. Francoise, son valet de pied, le maitre
d'hotel entendaient les coups de sonnette non comme un appel et sans
songer a venir, mais pourtant comme les premiers sons des instruments
qui s'accordent quand un concert va bientot recommencer et qu'on sent
qu'il n'y aura plus que quelques minutes d'entr'acte. Aussi quand, les
coups commencant a se repeter et a devenir plus insistants, nos
domestiques se mettaient a y prendre garde et estimant qu'ils n'avaient
plus beaucoup de temps devant eux et que la reprise du travail etait
proche, a un tintement de la sonnette un peu plus sonore que les autres,
ils poussaient un soupir et, prenant leur parti, le valet de pied
descendait fumer une cigarette devant la porte; Francoise, apres
quelques reflexions sur nous, telles que "ils ont surement la
bougeotte", montait ranger ses affaires dans son sixieme, et le maitre
d'hotel ayant ete chercher du papier a lettres dans ma chambre expediait
rapidement sa correspondance privee.

Malgre l'air de morgue de leur maitre d'hotel, Francoise avait pu, des
les premiers jo