ain sur mon epaule, de penser que si j'avais pu
rester pres de vous, peut-etre j'aurais pu, en causant avec vous
jusqu'au matin, vous oter un peu de votre tristesse. Je vous preterais
bien des livres, mais vous ne pourrez pas lire si vous etes comme cela.
Et jamais je n'obtiendrai de me faire remplacer ici; voila deux fois de
suite que je l'ai fait parce que ma gosse etait venue.

Et il froncait le sourcil a cause de son ennui et aussi de sa contention
a chercher, comme un medecin, quel remede il pourrait appliquer a mon
mal.

--Cours donc faire du feu dans ma chambre, dit-il a un soldat qui
passait. Allons, plus vite que ca, grouille-toi.

Puis, de nouveau, il se detournait vers moi, et le monocle et le regard
myope faisaient allusion a notre grande amitie:

--Non! vous ici, dans ce quartier ou j'ai tant pense a vous, je ne peux
pas en croire mes yeux, je crois que je reve. En somme, la sante, cela
va-t-il plutot mieux? Vous allez me raconter tout cela tout a l'heure.
Nous allons monter chez moi, ne restons pas trop dans la cour, il fait
un bon dieu de vent, moi je ne le sens meme plus, mais pour vous qui
n'etes pas habitue, j'ai peur que vous n'ayez froid. Et le travail, vous
y etes-vous mis? Non? que vous etes drole! Si j'avais vos dispositions,
je crois que j'ecrirais du matin au soir. Cela vous amuse davantage de
ne rien faire. Quel malheur que ce soient les mediocres comme moi qui
soient toujours prets a travailler et que ceux qui pourraient ne
veuillent pas! Et je ne vous ai pas seulement demande des nouvelles de
Madame votre grand'mere. Son Proudhon ne me quitte pas.

Un officier, grand, beau, majestueux, deboucha a pas lents et solennels
d'un escalier. Saint-Loup le salua et immobilisa la perpetuelle
instabilite de son corps le temps de tenir la main a la hauteur du kepi.
Mais il l'y avait precipitee avec tant de force, se redressant d'un
mouvement si sec, et, aussitot le salut fini, la fit retomber par un
declanchement si brusque en changeant toutes les positions de l'epaule,
de la jambe et du monocle, que ce moment fut moins d'immobilite que
d'une vibrante tension ou se neutralisaient les mouvements excessifs
qui venaient de se produire et ceux qui allaient commencer. Cependant
l'officier, sans se rapprocher, calme, bienveillant, digne, imperial,
representant en somme tout l'oppose de Saint-Loup, leva, lui aussi, mais
sans se hater, la main vers son kepi.

--Il faut que je dise un mot au capitaine, me c