porte, vous dites que vous le ferez, et vous montrez par
la la finesse de votre intelligence et de votre coeur. Un ami bete eut
discute.

C'etait justement ce qu'il venait de faire; mais peut-etre je voulais le
prendre par l'amour-propre; peut-etre aussi j'etais sincere, la seule
pierre de touche du merite me semblant etre l'utilite dont on pouvait
etre pour moi a l'egard de l'unique chose qui me semblat importante, mon
amour. Puis j'ajoutai, soit par duplicite, soit par un surcroit
veritable de tendresse produit par la reconnaissance, par l'interet et
par tout ce que la nature avait mis des traits memes de Mme de
Guermantes en son neveu Robert:

--Mais voila qu'il faut rejoindre les autres et je ne vous ai demande
que l'une des deux choses, la moins importante, l'autre l'est plus pour
moi, mais je crains que vous ne me la refusiez; cela vous ennuierait-il
que nous nous tutoyions?

--Comment m'ennuyer, mais voyons! _joie! pleurs de joie! felicite
inconnue_!

--Comme je vous remercie ... te remercie. Quand vous aurez commence!
Cela me fait un tel plaisir que vous pouvez ne rien faire pour Mme de
Guermantes si vous voulez, le tutoiement me suffit.

--On fera les deux.

--Ah! Robert! Ecoutez, dis-je encore a Saint-Loup pendant le
diner,--oh! c'est d'un comique cette conversation a propos interrompus
et du reste je ne sais pas pourquoi--vous savez la dame dont je viens de
vous parler?

--Oui.

--Vous savez bien qui je veux dire?

--Mais voyons, vous me prenez pour un cretin du Valais, pour un
_demeure_.

--Vous ne voudriez pas me donner sa photographie?

Je comptais lui demander seulement de me la preter. Mais au moment de
parler, j'eprouvai de la timidite, je trouvai ma demande indiscrete et,
pour ne pas le laisser voir, je la formulai plus brutalement et la
grossis encore, comme si elle avait ete toute naturelle.

--Non, il faudrait que je lui demande la permission d'abord, me
repondit-il.

Aussitot il rougit. Je compris qu'il avait une arriere-pensee, qu'il
m'en pretait une, qu'il ne servirait mon amour qu'a moitie, sous la
reserve de certains principes de moralite, et je le detestai.

Et pourtant j'etais touche de voir combien Saint-Loup se montrait autre
a mon egard depuis que je n'etais plus seul avec lui et que ses amis
etaient en tiers. Son amabilite plus grande m'eut laisse indifferent si
j'avais cru qu'elle etait voulue; mais je la sentais involontaire et
faite seulement de tout ce qu'il devait