du moins d'estime et de respect. Il se contentait
d'aller au telephone, qu'on venait d'installer a Doncieres, et de
demander des nouvelles, ou de donner des instructions a une femme de
chambre qu'il avait placee aupres de son amie. Ces communications
etaient du reste compliquees et lui prenaient plus de temps parce que,
suivant les opinions de ses amis litteraires relativement a la laideur
de la capitale, mais surtout en consideration de ses betes, de ses
chiens, de son singe, de ses serins et de son perroquet, dont son
proprietaire de Paris avait cesse de tolerer les cris incessants, la
maitresse de Robert venait de louer une petite propriete aux environs de
Versailles. Cependant lui, a Doncieres, ne dormait plus un instant la
nuit. Une fois, chez moi, vaincu par la fatigue, il s'assoupit un peu.
Mais tout d'un coup, il commenca a parler, il voulait courir, empecher
quelque chose, il disait: "Je l'entends, vous ne ... vous ne...." Il
s'eveilla. Il me dit qu'il venait de rever qu'il etait a la campagne
chez le marechal des logis chef. Celui-ci avait tache de l'ecarter d'une
certaine partie de la maison. Saint-Loup avait devine que le marechal
des logis avait chez lui un lieutenant tres riche et tres vicieux qu'il
savait desirer beaucoup son amie. Et tout a coup dans son reve il avait
distinctement entendu les cris intermittents et reguliers qu'avait
l'habitude de pousser sa maitresse aux instants de volupte. Il avait
voulu forcer le marechal des logis de le mener a la chambre. Et celui-ci
le maintenait pour l'empecher d'y aller, tout en ayant un certain air
froisse de tant d'indiscretion, que Robert disait qu'il ne pourrait
jamais oublier.

--Mon reve est idiot, ajouta-t-il encore tout essouffle.

Mais je vis bien que, pendant l'heure qui suivit, il fut plusieurs fois
sur le point de telephoner a sa maitresse pour lui demander de se
reconcilier. Mon pere avait le telephone depuis peu, mais je ne sais si
cela eut beaucoup servi a Saint-Loup. D'ailleurs il ne me semblait pas
tres convenable de donner a mes parents, meme seulement a un appareil
pose chez eux, ce role d'intermediaire entre Saint-Loup et sa
maitresse, si distinguee et noble de sentiments que put etre celle-ci.
Le cauchemar qu'avait eu Saint-Loup s'effaca un peu de son esprit. Le
regard distrait et fixe, il vint me voir durant tous ces jours atroces
qui dessinerent pour moi, en se suivant l'un l'autre, comme la courbe
magnifique de quelque rampe durement for