vais pas doute un seul instant que ce fut elle qui me demandat. Or
c'etait par une simple coincidence que la poste et l'hotel venaient de
faire une double erreur.

Le lendemain matin, je me mis en retard, je ne trouvai pas Saint-Loup
deja parti pour dejeuner dans ce chateau voisin. Vers une heure et
demie, je me preparais a aller a tout hasard au quartier pour y etre des
son arrivee, quand, en traversant une des avenues qui y conduisait, je
vis, dans la direction meme ou j'allais, un tilbury qui, en passant pres
de moi, m'obligea a me garer; un sous-officier le conduisait le monocle
a l'oeil, c'etait Saint-Loup. A cote de lui etait l'ami chez qui il
avait dejeune et que j'avais deja rencontre une fois a l'hotel ou Robert
dinait. Je n'osais pas appeler Robert comme il n'etait pas seul, mais
voulant qu'il s'arretat pour me prendre avec lui, j'attirai son
attention par un grand salut qui etait cense motive par la presence d'un
inconnu. Je savais Robert myope, j'aurais pourtant cru que, si seulement
il me voyait, il ne manquerait pas de me reconnaitre; or, il vit bien le
salut et le rendit, mais sans s'arreter; et, s'eloignant a toute
vitesse, sans un sourire, sans qu'un muscle de sa physionomie bougeat,
il se contenta de tenir pendant deux minutes sa main levee au bord de
son kepi, comme il eut repondu a un soldat qu'il n'eut pas connu. Je
courus jusqu'au quartier, mais c'etait encore loin; quand j'arrivai, le
regiment se formait dans la cour ou on ne me laissa pas rester, et
j'etais desole de n'avoir pu dire adieu a Saint-Loup; je montai a sa
chambre, il n'y etait plus; je pus m'informer de lui a un groupe de
soldats malades, des recrues dispensees de marche, le jeune bachelier,
un ancien, qui regardaient le regiment se former.

--Vous n'avez pas vu le marechal des logis Saint-Loup? demandai-je.

--Monsieur, il est deja descendu, dit l'ancien.

--Je ne l'ai pas vu, dit le bachelier.

--Tu ne l'as pas vu, dit l'ancien, sans plus s'occuper de moi, tu n'as
pas vu notre fameux Saint-Loup, ce qu'il degotte avec son nouveau
phalzard! Quand le capiston va voir ca, du drap d'officier!

--Ah! tu en as des bonnes, du drap d'officier, dit le jeune bachelier
qui, malade a la chambre, n'allait pas en marche et s'essayait non sans
une certaine inquietude a etre hardi avec les anciens. Ce drap
d'officier, c'est du drap comme ca.

--Monsieur? demanda avec colere l'"ancien" qui avait parle du phalzard.

Il etait indigne que le jeu