comme a la ville, un jeune homme en toque de velours noir, en jupe
hortensia, les joues crayonnees de rouge comme une page d'album de
Watteau, lequel, la bouche souriante, les yeux au ciel, esquissant de
gracieux signes avec les paumes de ses mains, bondissant legerement,
semblait tellement d'une autre espece que les gens raisonnables en
veston et en redingote au milieu desquels il poursuivait comme un fou
son reve extasie, si etranger aux preoccupations de leur vie, si
anterieur aux habitudes de leur civilisation, si affranchi des lois de
la nature, que c'etait quelque chose d'aussi reposant et d'aussi frais
que de voir un papillon egare dans une foule, de suivre des yeux, entres
les frises, les arabesques naturelles qu'y tracaient ses ebats ailes,
capricieux et fardes. Mais au meme instant Saint-Loup s'imagina que sa
maitresse faisait attention a ce danseur en train de repasser une
derniere fois une figure du divertissement dans lequel il allait
paraitre, et sa figure se rembrunit.

--Tu pourrais regarder d'un autre cote, lui dit-il d'un air sombre. Tu
sais que ces danseurs ne valent pas la corde sur laquelle ils feraient
bien de monter pour se casser les reins, et ce sont des gens a aller
apres se vanter que tu as fait attention a eux. Du reste tu entends bien
qu'on te dit d'aller dans ta loge t'habiller. Tu vas encore etre en
retard.

Trois messieurs--trois journalistes--voyant l'air furieux de Saint-Loup,
se rapprocherent, amuses, pour entendre ce qu'on disait. Et comme on
plantait un decor de l'autre cote nous fumes resserres contre eux.

--Oh! mais je le reconnais, c'est mon ami, s'ecria la maitresse de
Saint-Loup en regardant le danseur. Voila qui est bien fait,
regardez-moi ces petites mains qui dansent comme tout le reste de sa
personne!

Le danseur tourna la tete vers elle, et sa personne humaine apparaissant
sous le sylphe qu'il s'exercait a etre, la gelee droite et grise de ses
yeux trembla et brilla entre ses cils raidis et peints, et un sourire
prolongea des deux cotes sa bouche dans sa face pastellisee de rouge;
puis, pour amuser la jeune femme, comme une chanteuse qui nous fredonne
par complaisance l'air ou nous lui avons dit que nous l'admirions, il se
mit a refaire le mouvement de ses paumes, en se contrefaisant lui-meme
avec une finesse de pasticheur et une bonne humeur d'enfant.

--Oh! c'est trop gentil, ce coup de s'imiter soi-meme, s'ecria-t-elle en
battant des mains.

--Je t'en supplie,