un geste qui manifestat qu'il
regrettait de ne pouvoir s'arreter. Evidemment cette fiction qu'il avait
adoptee a ce moment-la, de ne pas me reconnaitre, avait du lui
simplifier beaucoup les choses. Mais j'etais stupefait qu'il eut su s'y
arreter si rapidement et avant qu'un reflexe eut decele sa premiere
impression. J'avais deja remarque a Balbec que, a cote de cette
sincerite naive de son visage dont la peau laissait voir par
transparence le brusque afflux de certaines emotions, son corps avait
ete admirablement dresse par l'education a un certain nombre de
dissimulations de bienseance et, comme un parfait comedien, il pouvait
dans sa vie de regiment, dans sa vie mondaine, jouer l'un apres l'autre
des roles differents. Dans l'un de ses roles il m'aimait profondement,
il agissait a mon egard presque comme s'il etait mon frere; mon frere,
il l'avait ete, il l'etait redevenu, mais pendant un instant il avait
ete un autre personnage qui ne me connaissait pas et qui, tenant les
renes, le monocle a l'oeil, sans un regard ni un sourire, avait leve la
main a la visiere de son kepi pour me rendre correctement le salut
militaire!

Les decors encore plantes entre lesquels je passais, vus ainsi de pres
et depouilles de tout ce que leur ajoutent l'eloignement et l'eclairage
que le grand peintre qui les avait brosses avait calcules, etaient
miserables, et Rachel, quand je m'approchai d'elle, ne subit pas un
moindre pouvoir de destruction. Les ailes de son nez charmant etaient
restees dans la perspective, entre la salle et la scene, tout comme le
relief des decors. Ce n'etait plus elle, je ne la reconnaissais que
grace a ses yeux ou son identite s'etait refugiee. La forme, l'eclat de
ce jeune astre si brillant tout a l'heure avaient disparu. En revanche,
comme si nous nous approchions de la lune et qu'elle cessat de nous
paraitre de rose et d'or, sur ce visage si uni tout a l'heure je ne
distinguais plus que des protuberances, des taches, des fondrieres.
Malgre l'incoherence ou se resolvaient de pres, non seulement le visage
feminin mais les toiles peintes, j'etais heureux d'etre la, de cheminer
parmi les decors, tout ce cadre qu'autrefois mon amour de la nature
m'eut fait trouver ennuyeux et factice, mais auquel sa peinture par
Goethe dans _Wilhelm Meister_ avait donne pour moi une certaine beaute;
et j'etais deja charme d'apercevoir, au milieu de journalistes ou de
gens du monde amis des actrices, qui saluaient, causaient, fumaient