e qui m'irritait, parce que je
croyais--faisant erreur en cela--- que c'etait elle qui leur etait
inferieure. Elle s'apercut tres bien que je devais la tenir pour une
artiste mediocre et avoir au contraire beaucoup de consideration pour
ceux qu'elle meprisait. Mais elle ne s'en froissa pas, parce qu'il y a
dans le grand talent non reconnu encore, comme etait le sien, si sur
qu'il puisse etre de lui-meme, une certaine humilite, et que nous
proportionnons les egards que nous exigeons, non a nos dons caches, mais
a notre situation acquise. (Je devais, une heure plus tard, voir au
theatre la maitresse de Saint-Loup montrer beaucoup de deference envers
les memes artistes sur lesquels elle portait un jugement si severe.)
Aussi, si peu de doute qu'eut du lui laisser mon silence, n'en
insista-t-elle pas moins pour que nous dinions le soir ensemble,
assurant que jamais la conversation de personne ne lui avait autant plu
que la mienne. Si nous n'etions pas encore au theatre, ou nous devions
aller apres le dejeuner, nous avions l'air de nous trouver dans un
"foyer" qu'illustraient des portraits anciens de la troupe, tant les
maitres d'hotel avaient de ces figures qui semblent perdues avec toute
une generation d'artistes hors ligne du Palais-Royal; ils avaient l'air
d'academiciens aussi: arrete devant un buffet, l'un examinait des poires
avec la figure et la curiosite desinteressee qu'eut pu avoir M. de
Jussieu. D'autres, a cote de lui, jetaient sur la salle les regards
empreints de curiosite et de froideur que des membres de l'Institut deja
arrives jettent sur le public tout en echangeant quelques mots qu'on
n'entend pas. C'etaient des figures celebres parmi les habitues.
Cependant on s'en montrait un nouveau, au nez ravine, a la levre
papelarde, qui avait l'air d'eglise et entrait en fonctions pour la
premiere fois, et chacun regardait avec interet le nouvel elu. Mais
bientot, peut-etre pour faire partir Robert afin de se trouver seule
avec Aime, Rachel se mit a faire de l'oeil a un jeune boursier qui
dejeunait a une table voisine avec un ami.

--Zezette, je te prierai de ne pas regarder ce jeune homme comme cela,
dit Saint-Loup sur le visage de qui les hesitantes rougeurs de tout a
l'heure s'etaient concentrees en une nuee sanglante qui dilatait et
foncait les traits distendus de mon ami; si tu dois nous donner en
spectacle, j'aime mieux dejeuner de mon cote et aller t'attendre au
theatre.

A ce moment on vint dire a Aime qu'u