tion le lui
deconseillait. Par exemple, vois a Austerlitz ou bien, en 1806, ses
instructions a Lannes. Mais tu verras des generaux imiter
scolastiquement telle manoeuvre de Napoleon et arriver au resultat
diametralement oppose. Dix exemples de cela en 1870. Mais meme pour
l'interpretation de ce que _peut_ faire l'adversaire, ce qu'il fait
n'est qu'un symptome qui peut signifier beaucoup de choses differentes.
Chacune de ces choses a autant de chance d'etre la vraie, si on s'en
tient au raisonnement et a la science, de meme que, dans certains cas
complexes, toute la science medicale du monde ne suffira pas a decider
si la tumeur invisible est fibreuse ou non, si l'operation doit etre
faite ou pas. C'est le flair, la divination genre Mme de Thebes (tu me
comprends) qui decide chez le grand general comme chez le grand medecin.
Ainsi je t'ai dit, pour te prendre un exemple, ce que pouvait signifier
une reconnaissance au debut d'une bataille. Mais elle peut signifier dix
autres choses, par exemple faire croire a l'ennemi qu'on va attaquer
sur un point pendant qu'on veut attaquer sur un autre, tendre un rideau
qui l'empechera de voir les preparatifs de l'operation reelle, le forcer
a amener des troupes, a les fixer, a les immobiliser dans un autre
endroit que celui ou elles sont necessaires, se rendre compte des forces
dont il dispose, le tater, le forcer a decouvrir son jeu. Meme
quelquefois, le fait qu'on engage dans une operation des troupes enormes
n'est pas la preuve que cette operation soit la vraie; car on peut
l'executer pour de bon, bien qu'elle ne soit qu'une feinte, pour que
cette feinte ait plus de chances de tromper. Si j'avais le temps de te
raconter a ce point de vue les guerres de Napoleon, je t'assure que ces
simples mouvements classiques que nous etudions, et que tu nous verras
faire en service en campagne, par simple plaisir de promenade, jeune
cochon; non, je sais que tu es malade, pardon! eh bien, dans une guerre,
quand on sent derriere eux la vigilance, le raisonnement et les
profondes recherches du haut commandement, on est emu devant eux comme
devant les simples feux d'un phare, lumiere materielle, mais emanation
de l'esprit et qui fouille l'espace pour signaler le peril aux
vaisseaux. J'ai meme peut-etre tort de te parler seulement litterature
de guerre. En realite, comme la constitution du sol, la direction du
vent et de la lumiere indiquent de quel cote un arbre poussera, les
conditions dans lesquell