utres,
mais qui ne nous entendaient pas, je lui dis:

--Robert, le moment et l'endroit sont mal choisis pour vous dire cela,
mais cela ne durera qu'une seconde. Toujours j'oublie de vous le
demander au quartier; est-ce que ce n'est pas Mme de Guermantes dont
vous avez la photographie sur la table?

--Mais si, c'est ma bonne tante.

--Tiens, mais c'est vrai, je suis fou, je l'avais su autrefois, je n'y
avais jamais songe; mon Dieu, vos amis doivent s'impatienter, parlons
vite, ils nous regardent, ou bien une autre fois, cela n'a aucune
importance.

--Mais si, marchez toujours, ils sont la pour attendre.

--Pas du tout, je tiens a etre poli; ils sont si gentils; vous savez, du
reste, je n'y tiens pas autrement.

--Vous la connaissez, cette brave Oriane?

Cette "brave Oriane", comme il eut dit cette "bonne Oriane", ne
signifiait pas que Saint-Loup considerat Mme de Guermantes comme
particulierement bonne. Dans ce cas, bonne, excellente, brave, sont de
simples renforcements de "cette", designant une personne qu'on connait
et dont on ne sait trop que dire avec quelqu'un qui n'est pas de votre
intimite. "Bonne" sert de hors-d'oeuvre et permet d'attendre un instant
qu'on ait trouve: "Est-ce que vous la voyez souvent?" ou "Il y a des
mois que je ne l'ai vue", ou "Je la vois mardi" ou "Elle ne doit plus
etre de la premiere jeunesse".

--Je ne peux pas vous dire comme cela m'amuse que ce soit sa
photographie, parce que nous habitons maintenant dans sa maison et j'ai
appris sur elle des choses inouies (j'aurais ete bien embarrasse de dire
lesquelles) qui font qu'elle m'interesse beaucoup, a un point de vue
litteraire, vous comprenez, comment dirai-je, a un point de vue
balzacien, vous qui etes tellement intelligent, vous comprenez cela a
demi-mot; mais finissons vite, qu'est-ce que vos amis doivent penser de
mon education!

--Mais ils ne pensent rien du tout; je leur ai dit que vous etes
sublime et ils sont beaucoup plus intimides que vous.

--Vous etes trop gentil. Mais justement, voila: Mme de Guermantes ne se
doute pas que je vous connais, n'est-ce pas?

--Je n'en sais rien; je ne l'ai pas vue depuis l'ete dernier puisque je
ne suis pas venu en permission depuis qu'elle est rentree.

--C'est que je vais vous dire, on m'a assure qu'elle me croit tout a
fait idiot.

--Cela, je ne le crois pas: Oriane n'est pas un aigle, mais elle n'est
tout de meme pas stupide.

--Vous savez que je ne tiens pas du tout en gener