nterruption des
courants, si l'orage electrique est conjure a temps, fera toutes
tournoyer sur elles-memes et jettera a la derive, changees en petales de
magnolia. Mais si le malade n'avait pas pris assez vite les precautions
necessaires, bientot ses livres et sa montre engloutis, emergeant a
peine d'une mer blanche apres ce mascaret lacte, il serait oblige
d'appeler au secours sa vieille bonne qui, fut-il lui-meme un homme
politique illustre ou un grand ecrivain, lui dirait qu'il n'a pas plus
de raison qu'un enfant de cinq ans. A d'autres moments, dans la chambre
magique, devant la porte fermee, une personne qui n'etait pas la tout a
l'heure a fait son apparition, c'est un visiteur qu'on n'a pas entendu
entrer et qui fait seulement des gestes comme dans un de ces petits
theatres de marionnettes, si reposants pour ceux qui ont pris en degout
le langage parle. Et pour ce sourd total, comme la perte d'un sens
ajoute autant de beaute au monde que ne fait son acquisition, c'est avec
delices qu'il se promene maintenant sur une Terre presque edenique ou le
son n'a pas encore ete cree. Les plus hautes cascades deroulent pour ses
yeux seuls leur nappe de cristal, plus calmes que la mer immobile, comme
des cataractes du Paradis. Comme le bruit etait pour lui, avant sa
surdite, la forme perceptible que revetait la cause d'un mouvement, les
objets remues sans bruit semblent l'etre sans cause; depouilles de toute
qualite sonore, ils montrent une activite spontanee, ils semblent vivre;
ils remuent, s'immobilisent, prennent feu d'eux-memes. D'eux-memes ils
s'envolent comme les monstres ailes de la prehistoire. Dans la maison
solitaire et sans voisins du sourd, le service qui, avant que
l'infirmite fut complete, montrait deja plus de reserve, se faisait
silencieusement, est assure maintenant, avec quelque chose de
subreptice, par des muets, ainsi qu'il arrive pour un roi de feerie.
Comme sur la scene encore, le monument que le sourd voit de sa
fenetre--caserne, eglise, mairie--n'est qu'un decor. Si un jour il vient
a s'ecrouler, il pourra emettre un nuage de poussiere et des decombres
visibles; mais moins materiel meme qu'un palais de theatre dont il n'a
pourtant pas la minceur, il tombera dans l'univers magique sans que la
chute de ses lourdes pierres de taille ternisse de la vulgarite d'aucun
bruit la chastete du silence.

Celui, bien plus relatif, qui regnait dans la petite chambre militaire
ou je me trouvais depuis un moment, fut