n cette erreur d'acoustique, soit
qu'il soit tres difficile de situer un son dont la place ne nous est pas
connue, je m'etais trompe, tout autant sur la distance, que sur la
direction.

Le vent grandissait. Il etait tout herisse et grenu d'une approche de
neige; je regagnais la grand'rue et sautais dans le petit tramway ou de
la plate-forme un officier qui semblait ne pas les voir repondait aux
saluts des soldats balourds qui passaient sur le trottoir, la face
peinturluree par le froid; et elle faisait penser, dans cette cite que
le brusque saut de l'automne dans ce commencement d'hiver semblait avoir
entrainee plus avant dans le nord, a la face rubiconde que Breughel
donne a ses paysans joyeux, ripailleurs et geles.

Et precisement a l'hotel ou j'avais rendez-vous avec Saint-Loup et ses
amis et ou les fetes qui commencaient attiraient beaucoup de gens du
voisinage et d'etrangers, c'etait, pendant que je traversais directement
la cour qui s'ouvrait sur de rougeoyantes cuisines ou tournaient des
poulets embroches, ou grillaient des porcs, ou des homards encore
vivants etaient jetes dans ce que l'hotelier appelait le "feu eternel",
une affluence (digne de quelque "Denombrement devant Bethleem" comme en
peignaient les vieux maitres flamands) d'arrivants qui s'assemblaient
par groupes dans la cour, demandant au patron ou a l'un de ses aides
(qui leur indiquaient de preference un logement dans la ville quand ils
ne les trouvaient pas d'assez bonne mine) s'ils pourraient etre servis
et loges, tandis qu'un garcon passait en tenant par le cou une volaille
qui se debattait. Et dans la grande salle a manger que je traversai le
premier jour, avant d'atteindre la petite piece ou m'attendait mon ami,
c'etait aussi a un repas de l'Evangile figure avec la naivete du vieux
temps et l'exageration des Flandres que faisait penser le nombre des
poissons, des poulardes, des coqs de bruyeres, des becasses, des
pigeons, apportes tout decores et fumants par des garcons hors d'haleine
qui glissaient sur le parquet pour aller plus vite et les deposaient sur
l'immense console ou ils etaient decoupes aussitot, mais ou--beaucoup de
repas touchant a leur fin, quand j'arrivais--ils s'entassaient
inutilises; comme si leur profusion et la precipitation de ceux qui les
apportaient repondaient, beaucoup plutot qu'aux demandes des dineurs, au
respect du texte sacre scrupuleusement suivi dans sa lettre, mais
naivement illustre par des details reels emprun