lui n'avait pas ete directement produite par sa figure a elle,
toutes deux avaient cependant une origine commune. Les traits de la
duchesse de Guermantes qui etaient epingles dans ma vision de Combray,
le nez en bec de faucon, les yeux percants, semblaient avoir servi aussi
a decouper--dans un autre exemplaire analogue et mince d'une peau trop
fine--la figure de Robert presque superposable a celle de sa tante. Je
regardais sur lui avec envie ces traits caracteristiques des Guermantes,
de cette race restee si particuliere au milieu du monde, ou elle ne se
perd pas et ou elle reste isolee dans sa gloire divinement
ornithologique, car elle semble issue, aux ages de la mythologie, de
l'union d'une deesse et d'un oiseau.

Robert, sans en connaitre les causes, etait touche de mon
attendrissement. Celui-ci d'ailleurs s'augmentait du bien-etre cause par
la chaleur du feu et par le vin de Champagne qui faisait perler en meme
temps des gouttes de sueur a mon front et des larmes a mes yeux; il
arrosait des perdreaux; je les mangeais avec l'emerveillement d'un
profane, de quelque sorte qu'il soit, quand il trouve dans une certaine
vie qu'il ne connaissait pas ce qu'il avait cru qu'elle excluait (par
exemple d'un libre penseur faisant un diner exquis dans un presbytere).
Et le lendemain matin en m'eveillant, j'allai jeter par la fenetre de
Saint-Loup qui, situee fort haut, donnait sur tout le pays, un regard de
curiosite pour faire la connaissance de ma voisine, la campagne, que je
n'avais pas pu apercevoir la veille, parce que j'etais arrive trop tard,
a l'heure ou elle dormait deja dans la nuit. Mais de si bonne heure
qu'elle fut eveillee, je ne la vis pourtant en ouvrant la croisee, comme
on la voit d'une fenetre de chateau, du cote de l'etang, qu'emmitouflee
encore dans sa douce et blanche robe matinale de brouillard qui ne me
laissait presque rien distinguer. Mais je savais qu'avant que les
soldats qui s'occupaient des chevaux dans la cour eussent fini leur
pansage, elle l'aurait devetue. En attendant je ne pouvais voir qu'une
maigre colline, dressant tout contre le quartier son dos deja depouille
d'ombre, grele et rugueux. A travers les rideaux ajoures de givre, je ne
quittais pas des yeux cette etrangere qui me regardait pour la premiere
fois. Mais quand j'eus pris l'habitude de venir au quartier, la
conscience que la colline etait la, plus reelle par consequent, meme
quand je ne la voyais pas, que l'hotel de Balbec, que notre