obligent au pianissimo la jeune fille qui jouait
au-dessus de notre tete un air turbulent; qu'on enduise une de ces
boules d'une matiere grasse, aussitot son despotisme est obei par toute
la maison, ses lois memes s'etendent au dehors. Le pianissimo ne suffit
plus, la boule fait instantanement fermer le clavier et la lecon de
musique est brusquement finie; le monsieur qui marchait sur notre tete
cesse d'un seul coup sa ronde; la circulation des voitures et des
tramways est interrompue comme si on attendait un Chef d'Etat. Et cette
attenuation des sons trouble meme quelquefois le sommeil au lieu de le
proteger. Hier encore les bruits incessants, en nous decrivant d'une
facon continue les mouvements dans la rue et dans la maison, finissaient
par nous endormir comme un livre ennuyeux; aujourd'hui, a la surface de
silence etendue sur notre sommeil, un heurt plus fort que les autres
arrive a se faire entendre, leger comme un soupir, sans lien avec aucun
autre son, mysterieux; et la demande d'explication qu'il exhale suffit a
nous eveiller. Que l'on retire pour un instant au malade les cotons
superposes a son tympan, et soudain la lumiere, le plein soleil du son
se montre de nouveau, aveuglant, renait dans l'univers; a toute vitesse
rentre le peuple des bruits exiles; on assiste, comme si elles etaient
psalmodiees par des anges musiciens, a la resurrection des voix. Les
rues vides sont remplies pour un instant par les ailes rapides et
successives des tramways chanteurs. Dans la chambre elle-meme, le malade
vient de creer, non pas, comme Promethee, le feu, mais le bruit du feu.
Et en augmentant, en relachant les tampons d'ouate, c'est comme si on
faisait jouer alternativement l'une et l'autre des deux pedales qu'on a
ajoutees a la sonorite du monde exterieur.

Seulement il y aussi des suppressions de bruits qui ne sont pas
momentanees. Celui qui est devenu entierement sourd ne peut meme pas
faire chauffer aupres de lui une bouillotte de lait sans devoir guetter
des yeux, sur le couvercle ouvert, le reflet blanc, hyperboreen, pareil
a celui d'une tempete de neige et qui est le signe premonitoire auquel
il est sage d'obeir en retirant, comme le Seigneur arretant les flots,
les prises electriques; car deja l'oeuf ascendant et spasmodique du lait
qui bout accomplit sa crue en quelques soulevements obliques, enfle,
arrondit quelques voiles a demi chavirees qu'avait plissees la creme,
en lance dans la tempete une en nacre et que l'i