tu des lois de
la refraction vint sans doute se peindre dans le courant impassible des
deux yeux bleus la forme confuse du protozoaire depourvu d'existence
individuelle que j'etais, je vis une clarte les illuminer: la duchesse,
de deesse devenue femme et me semblant tout d'un coup mille fois plus
belle, leva vers moi la main gantee de blanc qu'elle tenait appuyee sur
le rebord de la loge, l'agita en signe d'amitie, mes regards se
sentirent croises par l'incandescence involontaire et les feux des yeux
de la princesse, laquelle les avait fait entrer a son insu en
conflagration rien qu'en les bougeant pour chercher a voir a qui sa
cousine venait de dire bonjour, et celle-ci, qui m'avait reconnu, fit
pleuvoir sur moi l'averse etincelante et celeste de son sourire.

Maintenant tous les matins, bien avant l'heure ou elle sortait, j'allais
par un long detour me poster a l'angle de la rue qu'elle descendait
d'habitude, et, quand le moment de son passage me semblait proche, je
remontais d'un air distrait, regardant dans une direction opposee et
levant les yeux vers elle des que j'arrivais a sa hauteur, mais comme si
je ne m'etais nullement attendu a la voir. Meme les premiers jours, pour
etre plus sur de ne pas la manquer, j'attendais devant la maison. Et
chaque fois que la porte cochere s'ouvrait (laissant passer
successivement tant de personnes qui n'etaient pas celle que
j'attendais), son ebranlement se prolongeait ensuite dans mon coeur en
oscillations qui mettaient longtemps a se calmer. Car jamais fanatique
d'une grande comedienne qu'il ne connait pas, allant faire "le pied de
grue" devant la sortie des artistes, jamais foule exasperee ou idolatre
reunie pour insulter ou porter en triomphe le condamne ou le grand homme
qu'on croit etre sur le point de passer chaque fois qu'on entend du
bruit venu de l'interieur de la prison ou du palais ne furent aussi
emus que je l'etais, attendant le depart de cette grande dame qui, dans
sa toilette simple, savait, par la grace de sa marche (toute differente
de l'allure qu'elle avait quand elle entrait dans un salon ou dans une
loge), faire de sa promenade matinale--il n'y avait pour moi qu'elle au
monde qui se promenat--tout un poeme d'elegance et la plus fine parure,
la plus curieuse fleur du beau temps. Mais apres trois jours, pour que
le concierge ne put se rendre compte de mon manege, je m'en allai
beaucoup plus loin, jusqu'a un point quelconque du parcours habituel de
la duchesse.