aysans etonnes venaient regarder de pres ces victimes. Le
commissaire de police criait au peuple:. "Voila ceux qui out viole et
eventre les femmes!"

Les soldats disaient tout bas: "N'en croyez rien! on n'a pas viole,
on n'a pas eventre une seule femme. Ce sont la d'honnetes gens, bien
malheureux. Ils sont socialistes, nous ne le sommes pas; mais nous
les plaignons et nous les respectons." A Chateauroux, on a remis les
chaines. Les gendarmes qui ont recu ces prisonniers a Paris ont ete
etonnes de ce traitement.

Le general Canrobert n'a vu personne. On le disait envoye par vous pour
reviser les sentences rendues par l'ire des prefets et la terreur des
commissions mixtes, pour s'entretenir avec les victimes et se mefier des
fureurs locales. Trois de vos ministres me l'avaient dit, a moi; je le
disais a tout le monde, heureuse d'avoir a vous justifier. Comment ces
_missi dominici_, a l'exception d'un seul, ont-ils rempli leur mission?
Ils n'ont vu que les juges, ils n'ont consulte que les passions, et,
pendant qu'une commission de recours en grace etait instituee et
recevait les demandes et les reclamations, vos envoyes de paix, vos
ministres de clemence et de justice aggravaient ou confirmaient les
sentences que cette commission eut peut-etre annulees.

Pensez a ce que je vous dis, prince, c'est la verite. Pensez-y cinq
minutes seulement! Un temoignage de verite, un cri de la conscience qui
est en meme temps le cri d'un coeur reconnaissant et ami, valent bien
cinq minutes de l'attention d'un chef d'Etat.

Je vous demande la grace de tous les deportes de l'Indre, je vous la
demande a deux genoux, cela ne m'humilie pas. Dieu vous a donne le
pouvoir absolu: eh bien, c'est Dieu que je prie, en meme temps que l'ami
d'autrefois. Je connais tous ces condamnes: il n'y en a pas un qui ne
soit un honnete homme, incapable d'une mauvaise action, incapable de
conspirer contre l'homme qui, en depit des fureurs et des haines de son
parti, leur aura rendu justice comme citoyen et leur aura fait grace
comme vainqueur.

Voyons, prince, le salut de quelques hommes obscurs, devenus
inoffensifs; le mecontentement d'un prefet de vingt-deux ans qui fait du
zele de novice et de six gros bourgeois tout au plus, pauvres mauvaises
gens egares, stupides, qui pretendent representer la population, et que
la population ne connait seulement pas, ne sont-ce pas la de grands
sacrifices a faire quand il s'agit pour vous d'une action bonne, juste
et