sco como a una bestia feroz, para darle muerte.

Quebrantado, cercado, cuando se vio irremisiblemente perdido, Lope,
sacando su daga, la hundio hasta el puno en el corazon de su hija, que
era todavia una nina.

[Ilustracion]

--No quiero--dijo--que se convierta en una mala mujer, ni que puedan
llamarla, jamas, la hija del Traidor.

Despues mando a uno de sus soldados fieles que le disparara un tiro de
arcabuz.

El soldado obedecio.

--iMal tiro!--exclamo Lope al primer disparo, al notar que la bala
pasaba por encima de su cabeza.

Y cuando sintio, al segundo disparo, que la bala penetraba en su pecho
y le quitaba la vida, grito, saludando a su matador, con una feroz
alegria:

--Este tiro ya es bueno.

Realmente, Lope de Aguirre era todo un hombre.

Despues de muerto le cortaron la cabeza y descuartizaron el tronco,
conservandose la calavera en la iglesia de Barquisimeto, encerrada en
una jaula de hierro."

Esto es lo que cuenta Cincunegui en sus _Recuerdos historicos de
Luzaro,_ y, poco mas o menos, es lo que decia el libro de casa de mi
abuela, aunque con muchos mas detalles y comentarios.

El leer aquellas aventuras de Aguirre me producia un poco la impresion
que produce a los ninos _Guignol_ cuando apalea al gendarme y cuelga al
juez. A pesar de sus crimenes y de sus atrocidades, Aguirre, el loco, me
era casi simpatico.

VII

EL FUNERAL DE MI TIO JUAN

Una impresion de la infancia que me causo gran efecto, fue el funeral de
mi tio Juan de Aguirre.

Durante mucho tiempo constituyo un misterio el paradero del hermano
mayor de mi madre, hasta que se supo que habia muerto.

Comprobe, con esa penetracion que es frecuente en los chicos, que en mi
familia existia cierta reserva al referirse a mi tio Juan; ni mi madre,
ni su hermana Ursula, ni mi abuela, querian hablar del desaparecido, y
este misterio y esta reserva excitaron mi fantasia.

Nuestra criada la _Inure,_ que era muy supersticiosa, me aseguro que el
tio Juan no habia muerto.

--?Pues donde esta?--le pregunte yo.

--Esta lejos de aqui.

--?Y por que no viene?

--No puede venir.

--Pero ?por que?

Al ultimo, y despues de grandes recomendaciones para que no dijera nada
a mi madre, la _Inure_ me conto que mi tio Juan se habia hecho pirata,
que le habian llevado a un presidio de Inglaterra, donde estaba preso
con cadenas en los pies y unas letras impresas con un hierro candente en
la espalda. Por eso, aunque vivia, no podia v