e femme a laquelle il
n'ose rien refuser a ete lui demander un livre de chasse enfoui
dans sa bibliotheque; qu'un poison subtil a ete verse sur chaque
page de ce livre; que le poison, destine a quelqu'un, je ne sais a
qui, est tombe par un caprice du hasard, ou par un chatiment du
ciel, sur une autre personne que celle a qui il etait destine.
Mais en l'absence de Rene, si tu veux voir le livre, il est la,
dans mon cabinet, et, ecrit de la main du Florentin, tu verras que
ce livre, qui contient dans ses feuilles la mort de vingt
personnes encore, a ete donne de sa main a sa compatriote.

-- Silence, Charles, a ton tour, silence! dit Marguerite.

-- Tu vois bien maintenant qu'il faut qu'on croie que je meurs par
magie.

-- Mais c'est inique, mais c'est affreux! grace! grace! vous savez
bien qu'il est innocent.

-- Oui, je le sais, mais il faut qu'on le croie coupable. Souffre
donc la mort de ton amant; c'est peu pour sauver l'honneur de la
maison de France. Je souffre bien la mort pour que le secret meure
avec moi.

Marguerite courba la tete, comprenant qu'il n'y avait rien a faire
pour sauver La Mole du cote du roi, et se retira toute pleurante
et n'ayant plus d'espoir qu'en ses propres ressources.

Pendant ce temps, comme l'avait prevu Charles, Catherine ne
perdait pas une minute, et elle ecrivait au procureur general
Laguesle une lettre dont l'histoire a conserve jusqu'au dernier
mot, et qui jette sur toute cette affaire de sanglantes lueurs:

"Monsieur le procureur, ce soir on me dit pour certain que La Mole
a fait le sacrilege. En son logis a Paris, on a trouve beaucoup de
mechantes choses, comme des livres et des papiers. Je vous prie
d'appeler le premier president et d'instruire au plus vite
l'affaire de la figure de cire a laquelle ils ont donne un coup au
coeur, et ce, contre le roi[6].

" CATHERINE."

XXV
Les boucliers invisibles

Le lendemain du jour ou Catherine avait ecrit la lettre qu'on
vient de lire, le gouverneur entra chez Coconnas avec un appareil
des plus imposants: il se composait de deux hallebardiers et de
quatre robes noires.

Coconnas etait invite a descendre dans une salle ou le procureur
Laguesle et deux juges l'attendaient pour l'interroger selon les
instructions de Catherine.

Pendant les huit jours qu'il avait passes en prison, Coconnas
avait beaucoup reflechi; sans compter que chaque jour La Mole et
lui, reunis un instant pour les soins de leur geolier qui, sans
leu