par une larme, cette petite maison silencieuse, muette et
close comme un tombeau; un soupir gonfla sa poitrine, et a voix
basse:

-- Adieu, murmura-t-il; adieu, la jeunesse, l'amour, la vie. Et il
laissa retomber sa tete sur sa poitrine.

-- Courage! dit Coconnas, nous retrouverons peut-etre tout cela
la-haut.

-- Crois-tu? murmura La Mole.

-- Je le crois parce que le pretre me l'a dit, et surtout parce
que je l'espere. Mais ne t'evanouis pas, mon ami! ces miserables
qui nous regardent riraient de nous.

Caboche entendit ces derniers mots; et fouettant son cheval d'une
main, il tendit de l'autre a Coconnas, et sans que personne le put
voir, une petite eponge impregnee d'un revulsif si violent que La
Mole, apres l'avoir respire et s'en etre frotte les tempes, s'en
trouva rafraichi et ranime.

-- Ah! dit La Mole, je renais. Et il baisa le reliquaire suspendu
a son cou par la chaine d'or. En arrivant a l'angle du quai et en
tournant le charmant petit edifice bati par Henri II, on apercut
l'echafaud se dressant comme une plate-forme nue et sanglante:
cette plate-forme dominait toutes les tetes.

-- Ami, dit La Mole, je voudrais bien mourir le premier.

Coconnas toucha une seconde fois de sa main l'epaule du bourreau.

-- Qu'y a-t-il, mon gentilhomme? demanda celui-ci en se
retournant.

-- Brave homme, dit Coconnas, tu tiens a me faire plaisir, n'est-
ce pas? tu me l'as dit, du moins.

-- Oui, et je vous le repete.

-- Voila mon ami qui a plus souffert que moi, et qui, par
consequent, a moins de force...

-- Eh bien?

-- Eh bien, il me dit qu'il souffrirait trop de me voir mourir le
premier. D'ailleurs, si je mourais le premier, il n'aurait
personne pour le porter sur l'echafaud.

-- C'est bien, c'est bien, dit Caboche en essuyant une larme avec
le dos de sa main; soyez tranquille, on fera ce que vous desirez.

-- Et d'un seul coup, n'est-ce pas? dit a voix basse le
Piemontais.

-- D'un seul.

-- C'est bien... si vous avez a vous reprendre, reprenez-vous sur
moi. Le tombereau s'arreta, on etait arrive. Coconnas mit son
chapeau sur sa tete.

Une rumeur semblable a celle des flots de la mer bruit aux
oreilles de La Mole. Il voulut se lever, mais les forces lui
manquerent; et il fallut que Caboche et Coconnas le soutinssent
sous les bras.

La place etait pavee de tetes, les marches de l'Hotel de Ville
semblaient un amphitheatre peuple de spectateurs. Chaque fenetre
donnait passage a des visages a