brisa une baguette en deux morceaux, et, les bras etendus,
tenant les deux morceaux de chaque main:

-- Le roi Charles IX est mort! le roi Charles IX est mort! le roi
Charles IX est mort! cria-t-il trois fois. Et il laissa tomber les
deux morceaux de la baguette.

-- Vive le roi Henri III! cria alors Catherine en se signant avec
une pieuse reconnaissance. Vive le roi Henri III!

Toutes les voix repeterent ce cri, excepte celle du duc Francois.

-- Ah! elle m'a joue, dit-il en dechirant sa poitrine avec ses
ongles.

-- Je l'emporte, s'ecria Catherine, et cet odieux Bearnais ne
regnera pas!

XXXV
Epilogue

Un an s'etait ecoule depuis la mort du roi Charles IX et
l'avenement au trone de son successeur.

Le roi Henri III, heureusement regnant par la grace de Dieu et de
sa mere Catherine, etait alle a une belle procession faite en
l'honneur de Notre-Dame de Clery.

Il etait parti a pied avec la reine sa femme et toute la cour.

Le roi Henri III pouvait bien se donner ce petit passe-temps; nul
souci serieux ne l'occupait a cette heure. Le roi de Navarre etait
en Navarre, ou il avait si longtemps desire etre, et s'occupait
fort, disait-on, d'une belle fille du sang des Montmorency et
qu'il appelait la Fosseuse. Marguerite etait pres de lui, triste
et sombre, et ne trouvant que dans ses belles montagnes, non pas
une distraction, mais un adoucissement aux deux grandes douleurs
de la vie: l'absence et la mort.

Paris etait fort tranquille, et la reine mere, veritablement
regente depuis que son cher fils Henri etait roi, y faisait sejour
tantot au Louvre, tantot a l'hotel de Soissons, qui etait situe
sur l'emplacement que couvre aujourd'hui la halle au ble, et dont
il ne reste que l'elegante colonne qu'on peut voir encore
aujourd'hui.

Elle etait un soir fort occupee a etudier les astres avec Rene,
dont elle avait toujours ignore les petites trahisons, et qui
etait rentre en grace aupres d'elle pour le faux temoignage qu'il
avait si a point porte dans l'affaire de Coconnas et de La Mole,
lorsqu'on vint lui dire qu'un homme qui disait avoir une chose de
la plus haute importance a lui communiquer, l'attendait dans son
oratoire.

Elle descendit precipitamment et trouva le sire de Maurevel.

-- _Il _est ici, s'ecria l'ancien capitaine des petardiers, ne
laissant point, contre l'etiquette royale, le temps a Catherine de
lui adresser la parole.

-- Qui, _il?_ demanda Catherine.

-- Qui voulez-vous que ce