e grande lumiere, je vois
Dieu notre maitre; je vois mon Seigneur Jesus, je vois la benoite
Vierge Marie. Ils le prient, ils le supplient pour moi: le
Seigneur tout-puissant me pardonne... il m'appelle... Mon Dieu!
mon Dieu! recevez-moi dans votre misericorde... Mon Dieu! oubliez
que j'etais roi, car je viens a vous sans sceptre et sans
couronne... Mon Dieu! oubliez les crimes du roi pour ne vous
rappeler que les souffrances de l'homme... Mon dieu! me voila.

Et Charles, qui, a mesure qu'il prononcait ces paroles, s'etait
souleve de plus en plus comme pour aller au-devant de la voix qui
l'appelait, Charles, apres ces derniers mots, poussa un soupir et
retomba immobile et glace entre les bras de sa nourrice.

Pendant ce temps, et tandis que les soldats, commandes par
Catherine, se portaient sur le passage connu de tous par lequel
Henri devait sortir, Henri, guide par Rene, suivait le couloir
secret et gagnait la poterne, sautait sur le cheval qui
l'attendait, et piquait vers l'endroit ou il savait retrouver de
Mouy.

Tout a coup au bruit de son cheval, dont le galop faisait retentir
le pave sonore, quelques sentinelles se retournerent en criant:

-- Il fuit! il fuit!

-- Qui cela? s'ecria la reine mere en s'approchant d'une fenetre.

-- Le roi Henri, le roi de Navarre, crierent les sentinelles.

-- Feu! dit Catherine, feu sur lui! Les sentinelles ajusterent,
mais Henri etait deja trop loin.

-- Il fuit, s'ecria la reine mere, donc il est vaincu.

-- Il fuit, murmura le duc d'Alencon, donc je suis roi. Mais au
meme instant, et tandis que Francois et sa mere etaient encore a
la fenetre, le pont-levis craqua sous les pas des chevaux, et
precede par un cliquetis d'armes et par une grande rumeur, un
jeune homme lance au galop, son chapeau a la main, entra dans la
cour en criant: _France! _suivi de quatre gentilshommes, couverts
comme lui de sueur, de poussiere et d'ecume.

-- Mon fils! s'ecria Catherine en etendant les deux bras par la
fenetre.

-- Ma mere! repondit le jeune homme en sautant a bas du cheval.

-- Mon frere d'Anjou! s'ecria avec epouvante Francois en se
rejetant en arriere.

-- Est-il trop tard? demanda Henri d'Anjou a sa mere.

-- Non, au contraire, il est temps, et Dieu t'eut conduit par la
main qu'il ne t'eut pas amene plus a propos; regarde et ecoute.

En effet, M. de Nancey, capitaine des gardes, s'avancait sur le
balcon de la chambre du roi. Tous les regards se tournerent vers
lui. Il