e Florentin, le roi de
Pologne arrive!

-- Non, dit Henri, le courrier a ete arrete par le roi Charles.

-- Le roi Charles n'en a arrete qu'un sur la route de Chateau-
Thierry; mais la reine mere, dans sa prevoyance, en avait envoye
trois par trois routes.

-- Oh! malheur a moi! dit Henri.

-- Un messager est arrive ce matin de Varsovie. Le roi partait
derriere lui sans que personne songeat a s'y opposer, car a
Varsovie on ignorait encore la maladie du roi. Il ne precede Henri
d'Anjou que de quelques heures.

-- Oh! si j'avais seulement huit jours! dit Henri.

-- Oui, mais vous n'avez que huit heures. Avez-vous entendu le
bruit des armes que l'on preparait?

-- Oui.

-- Ces armes, on les preparait a votre intention. Ils viendront
vous tuer jusqu'ici, jusque dans la chambre du roi.

-- Le roi n'est pas mort encore. Rene regarda fixement Charles:

-- Dans dix minutes il le sera. Vous avez donc dix minutes a
vivre, peut-etre moins.

-- Que faire alors?

-- Fuir sans perdre une minute, sans perdre une seconde.

-- Mais par ou? s'ils attendent dans l'antichambre, ils me tueront
quand je sortirai.

-- Ecoutez: je risque tout pour vous, ne l'oubliez jamais.

-- Sois tranquille.

-- Suivez-moi par ce passage secret, je vous conduirai jusqu'a la
poterne. Puis, pour vous donner du temps, j'irai dire a la belle-
mere que vous descendez; vous serez cense avoir decouvert ce
passage secret et en avoir profite pour fuir: venez, venez.

Henri se baissa vers Charles et l'embrassa au front.

-- Adieu, mon frere, dit-il; je n'oublierai point que ton dernier
desir fut de me voir te succeder. Je n'oublierai pas que ta
derniere volonte fut de me faire roi. Meurs en paix. Au nom de nos
freres, je te pardonne le sang verse.

-- Alerte! alerte! dit Rene, il revient a lui; fuyez avant qu'il
rouvre les yeux, fuyez.

-- Nourrice! murmura Charles, nourrice! Henri saisit au chevet de
Charles l'epee desormais inutile du roi mourant, mit le parchemin
qui le faisait regent dans sa poitrine, baisa une derniere fois le
front de Charles, tourna autour du lit, et s'elanca par
l'ouverture qui se referma derriere lui.

-- Nourrice! cria le roi d'une voix plus forte, nourrice! La bonne
femme accourut.

-- Eh bien, qu'y a-t-il, mon Charlot? demanda-t-elle.

-- Nourrice, dit le roi, la paupiere ouverte et l'oeil dilate par
la fixite terrible de la mort, il faut qu'il se soit passe quelque
chose pendant que je dormais: je vois un