r chez lui.

Le spectacle etant fini, la foule s'ecoula.

XXX
La tour du Pilori

La nuit venait de descendre sur la ville fremissante encore du
bruit de ce supplice, dont les details couraient de bouche en
bouche assombrir dans chaque maison l'heure joyeuse du souper de
famille.

Cependant, tout au contraire de la ville, qui etait silencieuse et
lugubre, le Louvre etait bruyant, joyeux et illumine. C'est qu'il
y avait grande fete au palais. Une fete commandee par Charles IX,
une fete qu'il avait indiquee pour le soir, en meme temps qu'il
indiquait le supplice pour le matin.

La reine de Navarre avait recu, des la veille au soir, l'ordre de
s'y trouver, et, dans l'esperance que La Mole et Coconnas seraient
sauves dans la nuit, dans la conviction que toutes les mesures
etaient bien prises pour leur salut, elle avait repondu a son
frere qu'elle ferait selon ses desirs.

Mais depuis qu'elle avait perdu tout espoir, par la scene de la
chapelle; depuis qu'elle avait, dans un dernier mouvement de pitie
pour cet amour, le plus grand et le plus profond qu'elle avait
eprouve de sa vie, assiste a l'execution, elle s'etait bien promis
que ni prieres ni menaces ne la feraient assister a une fete
joyeuse au Louvre le meme jour ou elle avait vu une fete si
lugubre en Greve.

Le roi Charles IX avait donne ce jour-la une nouvelle preuve de
cette puissance de volonte que personne peut-etre ne poussa au
meme degre que lui: alite depuis quinze jours, frele comme un
moribond, livide comme un cadavre, il se leva vers cinq heures, et
revetit ses plus beaux habits. Il est vrai que pendant la toilette
il s'evanouit trois fois.

Vers huit heures, il s'informa de ce qu'etait devenue sa soeur, et
demanda si on l'avait vue et si l'on savait ce qu'elle faisait.
Personne ne lui repondit; car la reine etait rentree chez elle
vers les onze heures, et s'y etait renfermee en defendant
absolument sa porte.

Mais il n'y avait pas de porte fermee pour Charles. Appuye sur le
bras de M. de Nancey, il s'achemina vers l'appartement de la reine
de Navarre, et entra tout a coup par la porte du corridor secret.

Quoiqu'il s'attendit a un triste spectacle, et qu'il y eut
d'avance prepare son coeur, celui qu'il vit etait plus deplorable
encore que celui qu'il avait reve.

Marguerite, a demi morte, couchee sur une chaise longue, la tete
ensevelie dans des coussins, ne pleurait pas, ne priait pas; mais,
depuis son retour, elle ralait comme une