colline en face, un signal pareil se
repeta, puis tout autour du chateau voltigea comme une ceinture de
mouchoirs.

C'etaient de Mouy et ses huguenots, qui, sachant le roi mourant,
et qui, craignant qu'on ne tentat quelque chose contre Henri,
s'etaient reunis et se tenaient prets a defendre ou a attaquer.

Henri reporta ses yeux sur le cavalier qu'il avait vu le premier,
se courba hors de la balustrade, couvrit ses yeux de sa main, et
brisant ainsi les rayons du soleil qui l'eblouissait reconnut le
jeune huguenot.

-- De Mouy! s'ecria-t-il comme si celui-ci eut pu l'entendre. Et
dans sa joie de se voir ainsi environne d'amis, il leva lui-meme
son chapeau et fit voltiger son echarpe.

Toutes les banderoles blanches s'agiterent de nouveau avec une
vivacite qui temoignait de leur joie.

-- Helas! ils m'attendent, dit-il, et je ne puis les rejoindre...
Que ne l'ai-je fait quand je le pouvais peut-etre! ... Maintenant
j'ai trop tarde.

Et il leur fit un geste de desespoir auquel de Mouy repondit par
un signe qui voulait dire: _j'attendrai_.

En ce moment Henri entendit des pas qui retentissaient dans
l'escalier de pierre. Il se retira vivement. Les huguenots
comprirent la cause de cette retraite. Les epees rentrerent au
fourreau et les mouchoirs disparurent.

Henri vit deboucher de l'escalier une femme dont la respiration
haletante denoncait une marche rapide, et reconnut, non sans une
secrete fureur qu'il eprouvait toujours en l'apercevant, Catherine
de Medicis.

Derriere elle, etaient deux gardes qui s'arreterent au haut de
l'escalier.

-- Oh! oh! murmura Henri, il faut qu'il y ait quelque chose de
nouveau et de grave pour que la reine mere vienne ainsi me
chercher sur la plate-forme du donjon de Vincennes.

Catherine s'assit sur un banc de pierre adosse aux creneaux pour
reprendre haleine. Henri s'approcha d'elle, et avec son plus
gracieux sourire:

-- Serait-ce moi que vous cherchez, ma bonne mere? dit-il.

-- Oui, monsieur, repondit Catherine, j'ai voulu vous donner une
derniere preuve de mon attachement. Nous touchons a un moment
supreme: le roi se meurt et veut vous entretenir.

-- Moi? dit Henri en tressaillant de joie.

-- Oui, vous. On lui a dit, j'en suis certaine, que non seulement
vous regrettez le trone de Navarre, mais encore que vous
ambitionnez le trone de France.

-- Oh! fit Henri.

-- Ce n'est pas, je le sais bien, mais il le croit, lui, et nul
doute que cet entretien qu'il veut a