ibulaire.

Dans un coin etait une grande epee, a poignee longue. C'etait
l'epee flamboyante de la justice.

Ca et la on voyait encore quelques images grossieres representant
des saints martyrises par tous les supplices.

Arrive la, Caboche s'inclina profondement.

-- Votre Majeste m'excusera, dit-il, si j'ai ose penetrer dans le
Louvre et vous amener ici. Mais c'etait la volonte expresse et
supreme du gentilhomme, de sorte que j'ai du...

-- Vous avez bien fait, maitre, vous avez bien fait, dit
Marguerite, et voici pour recompenser votre zele.

Caboche regarda tristement la bourse gonflee d'or que Marguerite
venait de deposer sur la table.

-- De l'or! toujours de l'or! murmura-t-il. Helas! madame, que ne
puis-je moi-meme racheter a prix d'or le sang que j'ai ete oblige
de repandre aujourd'hui!

-- Maitre, dit Marguerite avec une hesitation douloureuse et en
regardant autour d'elle, maitre, maitre, nous faudrait-il encore
aller ailleurs? je ne vois pas...

-- Non, madame, non, ils sont ici; mais c'est un triste spectacle
et que je pourrais vous epargner en vous apportant cache dans un
manteau ce que vous venez chercher.

Marguerite et Henriette se regarderent simultanement.

-- Non, dit Marguerite, qui avait lu dans le regard de son amie la
meme resolution qu'elle venait de prendre, non; montrez-nous le
chemin et nous vous suivrons.

Caboche prit le flambeau, ouvrit une porte de chene qui donnait
sur un escalier de quelques marches et qui s'enfoncait en
plongeant sous la terre. Au meme instant un courant d'air passa,
faisant voler quelques etincelles de la torche et jetant au visage
des princesses l'odeur nauseabonde de la moisissure et du sang.

Henriette s'appuya, blanche comme une statue d'albatre, sur le
bras de son amie a la marche plus assuree; mais au premier degre
elle chancela.

-- Oh! je ne pourrai jamais, dit-elle.

-- Quand on aime bien, Henriette, repliqua la reine, on doit aimer
jusque dans la mort.

C'etait un spectacle horrible et touchant a la fois que celui que
presentaient ces deux femmes resplendissantes de jeunesse, de
beaute, de parure, se courbant sous la voute ignoble et crayeuse,
la plus faible s'appuyant a la plus forte, et la plus forte
s'appuyant au bras du bourreau.

On arriva a la derniere marche. Au fond du caveau gisaient deux
formes humaines recouvertes par un large drap de serge noire.
Caboche leva un coin du voile, approcha son flambeau et dit:

-- Regardez, m