adame la reine. Dans leurs habits noirs, les deux
jeunes gens etaient couches cote a cote avec l'effrayante symetrie
de la mort. Leurs tetes, inclinees et rapprochees du tronc,
semblaient separees seulement au milieu du cou par un cercle de
rouge vif. La mort n'avait pas desuni leurs mains, car, soit
hasard, soit pieuse attention du bourreau, la main droite de La
Mole reposait dans la main gauche de Coconnas.

Il y avait un regard d'amour sous les paupieres de La Mole, il y
avait un sourire de dedain sous celles de Coconnas.

Marguerite s'agenouilla pres de son amant, et de ses mains
eblouissantes de pierreries leva doucement cette tete qu'elle
avait tant aimee.

Quant a la duchesse de Nevers, appuyee a la muraille, elle ne
pouvait detacher son regard de ce pale visage sur lequel tant de
fois elle avait cherche la joie et l'amour.

-- La Mole! cher La Mole! murmura Marguerite.

-- Annibal! Annibal! s'ecria la duchesse de Nevers, si fier, si
brave, tu ne me reponds plus! ... Et un torrent de larmes
s'echappa de ses yeux.

Cette femme si dedaigneuse, si intrepide, si insolente dans le
bonheur; cette femme qui poussait le scepticisme jusqu'au doute
supreme, la passion jusqu'a la cruaute, cette femme n'avait jamais
pense a la mort.

Marguerite lui en donna l'exemple. Elle enferma dans un sac brode
de perles et parfume des plus fines essences la tete de La Mole,
plus belle encore puisqu'elle se rapprochait du velours et de
l'or, et a laquelle une preparation particuliere, employee a cette
epoque dans les embaumements royaux, devait conserver sa beaute.
Henriette s'approcha a son tour, enveloppant la tete de Coconnas
dans un pan de son manteau.

Et toutes deux, courbees sous leur douleur plus que sous leur
fardeau, monterent l'escalier avec un dernier regard pour les
restes qu'elles laissaient a la merci du bourreau, dans ce sombre
reduit des criminels vulgaires.

-- Ne craignez rien, madame, dit Caboche, qui comprit ce regard,
les gentilshommes seront ensevelis, enterres saintement, je vous
le jure.

-- Et tu leur feras dire des messes avec ceci, dit Henriette
arrachant de son cou un magnifique collier de rubis et le
presentant au bourreau.

On revint au Louvre comme on en etait sorti. Au guichet, la reine
se fit reconnaitre; au bas de son escalier particulier, elle
descendit, rentra chez elle, deposa sa triste relique dans le
cabinet de sa chambre a coucher, destine des ce moment a devenir
un oratoire, lai