plendide. Jamais Marguerite n'avait ete si belle. Elle se regarda
dans une glace.

-- Mon frere a bien raison, dit-elle, et c'est une bien miserable
chose que la creature humaine. En ce moment Gillonne revint.

-- Madame, dit-elle, un homme est la qui vous demande.

-- Moi?

-- Oui, vous.

-- Quel est cet homme?

-- Je ne sais, mais son aspect est terrible, et sa seule vue m'a
fait frissonner.

-- Va lui demander son nom, dit Marguerite en palissant. Gillonne
sortit, et quelques instants apres elle rentra.

-- Il n'a pas voulu me dire son nom, madame, mais il m'a priee de
vous remettre ceci.

Gillonne tendit a Marguerite le reliquaire qu'elle avait donne la
veille au soir a La Mole.

-- Oh! fais entrer, fais entrer, dit vivement la reine.

Et elle devint plus pale et plus glacee encore qu'elle n'etait.

Un pas lourd ebranla le parquet. L'echo, indigne sans doute de
repeter un pareil bruit, gronda sous le lambris, et un homme parut
sur le seuil.

-- Vous etes...? dit la reine.

-- Celui que vous rencontrates un jour pres de Montfaucon, madame,
et qui ramena au Louvre, dans son tombereau, deux gentilshommes
blesses.

-- Oui, oui, je vous reconnais, vous etes maitre Caboche.

-- Bourreau de la prevote de Paris, madame. C'etaient les seuls
mots que Henriette avait entendus de tous ceux que depuis une
heure on prononcait autour d'elle. Elle degagea sa tete pale de
ses deux mains et regarda le bourreau avec ses yeux d'emeraude,
d'ou semblait sortir un double jet de flammes.

-- Et vous venez...? dit Marguerite tremblante.

-- Vous rappeler la promesse faite au plus jeune des deux
gentilshommes, a celui qui m'a charge de vous rendre ce
reliquaire. Vous la rappelez-vous, madame?

-- Ah! oui, oui, s'ecria la reine, et jamais ombre plus genereuse
n'aura plus noble satisfaction; mais ou est-elle?

-- Elle est chez moi avec le corps.

-- Chez vous? pourquoi ne l'avez-vous pas apportee?

-- Je pouvais etre arrete au guichet du Louvre, on pouvait me
forcer de lever mon manteau; qu'aurait-on dit si, sous ce manteau,
on avait vu une tete?

-- C'est bien, gardez-la chez vous; j'irai la chercher demain.

-- Demain, madame, demain, dit maitre Caboche, il sera peut-etre
trop tard.

-- Pourquoi cela?

-- Parce que la reine mere m'a fait retenir pour ses experiences
cabalistiques les tetes des deux premiers condamnes que je
decapiterais.

-- Oh! profanation! les tetes de nos bien-aimes! Henriette,
s'ec