XXVIII
La chapelle

Le lugubre cortege traversa dans le plus profond silence les deux
ponts-levis du donjon et la grande cour du chateau qui mene a la
chapelle, et aux vitraux de laquelle une pale lumiere colorait les
figures livides des apotres en robes rouges.

Coconnas aspirait avidement l'air de la nuit, quoique cet air fut
tout charge de pluie. Il regardait l'obscurite profonde et
s'applaudissait de ce que toutes ces circonstances etaient
propices a sa fuite et a celle de son compagnon.

Il lui fallut toute sa volonte, toute sa prudence, toute sa
puissance sur lui-meme pour ne pas sauter en bas de la litiere des
que, porte dans la chapelle, il apercut dans le choeur, et a trois
pas de l'autel, une masse gisante dans un grand manteau blanc.

C'etait La Mole.

Les deux soldats qui accompagnaient la litiere s'etaient arretes
en dehors de la porte.

-- Puisqu'on nous fait cette supreme grace de nous reunir encore
une fois, dit Coconnas, alanguissant sa voix, portez-moi pres de
mon ami.

Les porteurs n'avaient aucun ordre contraire, ils ne firent donc
aucune difficulte d'accorder la demande de Coconnas.

La Mole etait sombre et pale, sa tete etait appuyee au marbre de
la muraille; ses cheveux noirs, baignes d'une sueur abondante, qui
donnait a son visage la mate paleur de l'ivoire, semblaient avoir
conserve leur raideur apres s'etre herisses sur sa tete.

Sur un signe du porte-clefs les deux valets s'eloignerent pour
aller chercher le pretre que demanda Coconnas.

C'etait le signal convenu.

Coconnas les suivait des yeux avec anxiete; mais il n'etait pas le
seul dont le regard ardent etait fixe sur eux. A peine eurent-ils
disparu, que deux femmes s'elancerent de derriere l'autel et
firent irruption dans le choeur avec des fremissements de joie qui
les precedaient, agitant l'air comme le souffle chaud et bruyant
qui precede l'orage.

Marguerite se precipita vers La Mole et le saisit dans ses bras.

La Mole poussa un cri terrible, un de ces cris comme en avait
entendu Coconnas dans son cachot et qui avaient failli le rendre
fou.

-- Mon Dieu! qu'y a-t-il donc, La Mole? dit Marguerite se reculant
d'effroi. La Mole poussa un gemissement profond et porta ses mains
a ses yeux comme pour ne pas voir Marguerite.

Marguerite fut epouvantee plus encore de ce silence et de ce geste
que du cri de douleur qu'avait pousse La Mole.

-- Oh! s'ecria-t-elle, qu'as-tu donc? tu es tout en sang.

Coconnas,