qui s'etait elance vers l'autel, qui avait pris le
poignard, qui tenait deja Henriette enlacee, se retourna.

-- Leve-toi donc, disait Marguerite, leve-toi donc, je t'en
supplie! tu vois bien que le moment est venu.

Un sourire effrayant de tristesse passa sur les levres blemes de
La Mole, qui semblait ne plus devoir sourire.

-- Chere reine! dit le jeune homme, vous aviez compte sans
Catherine, et par consequent sans un crime. J'ai subi la question,
mes os sont rompus, tout mon corps n'est qu'une plaie, et le
mouvement que je fais en ce moment pour appuyer mes levres sur
votre front me cause des douleurs pires que la mort.

Et en effet, avec effort et tout palissant, La Mole appuya ses
levres sur le front de la reine.

-- La question! s'ecria Coconnas; mais moi aussi je l'ai subie;
mais le bourreau n'a-t-il donc pas fait pour toi ce qu'il a fait
pour moi?

Et Coconnas raconta tout.

-- Ah! dit La Mole, cela se comprend: tu lui as donne la main le
jour de notre visite; moi j'ai oublie que tous les hommes sont
freres, j'ai fait le dedaigneux. Dieu me punit de mon orgueil,
merci a Dieu!

La Mole joignit les mains. Coconnas et les deux femmes echangerent
un regard d'indicible terreur.

-- Allons, allons, dit le geolier, qui avait ete jusqu'a la porte
pour ecouter et qui etait revenu, allons, ne perdez pas de temps,
cher monsieur de Coconnas; mon coup de dague, et arrangez-moi cela
en digne gentilhomme, car ils vont venir.

Marguerite s'etait agenouillee pres de La Mole, pareille a ces
figures de marbre courbees sur un tombeau, pres du simulacre de
celui qu'il renferme.

-- Allons, ami, dit Coconnas, du courage! je suis fort, je
t'emporterai, je te placerai sur ton cheval, je te tiendrai meme
devant moi si tu ne peux te soutenir sur la selle, mais partons,
partons; tu entends bien ce que nous dit ce brave homme, il s'agit
de ta vie.

La Mole fit un effort surhumain, un effort sublime.

-- C'est vrai, il s'agit de ta vie, dit-il. Et il essaya de se
soulever. Annibal le prit sous le bras et le dressa debout. La
Mole, pendant ce temps, n'avait fait entendre qu'une espece de
rugissement sourd; mais au moment ou Coconnas le lachait pour
aller au guichetier, et lorsque le patient ne fut plus soutenu que
par les bras des deux femmes, ses jambes plierent, et, malgre les
efforts de Marguerite en larmes, il tomba comme une masse, et le
cri dechirant qu'il ne put retenir fit retentir la chapelle d'un
echo lugubre q