eul geste.

Coconnas, saisi par les pieds et par les epaules, fut renverse,
emporte, couche et attache sur le lit de la question avant d'avoir
pu regarder meme ceux qui lui faisaient cette violence.

-- Miserables! hurlait Coconnas, secouant dans un paroxysme de
fureur le lit et les treteaux de maniere a faire reculer les
tourmenteurs eux-memes; miserables! torturez-moi, brisez-moi,
mettez-moi en morceaux, vous ne saurez rien, je vous le jure! Ah!
vous croyez que c'est avec des morceaux de bois ou avec des
morceaux de fer qu'on fait parler un gentilhomme de mon nom!
Allez, allez, je vous en defie.

-- Preparez-vous a ecrire, greffier, dit le juge.

-- Oui, prepare-toi! hurla Coconnas, et si tu ecris tout ce que je
vais vous dire a tous, infames bourreaux, tu auras de l'ouvrage.
Ecris, ecris.

-- Voulez-vous faire des revelations? dit le juge de sa meme voix
calme.

-- Rien, pas un mot; allez au diable!

-- Vous reflechirez, monsieur, pendant les preparatifs. Allons,
maitre, ajustez les bottines a monsieur.

A ces mots, l'homme qui etait reste debout et immobile jusque-la,
les cordes a la main, se detacha de la colonne, et d'un pas lent
s'approcha de Coconnas, qui se retourna de son cote pour lui faire
la grimace.

C'etait maitre Caboche, le bourreau de la prevote de Paris.

Un douloureux etonnement se peignit sur les traits de Coconnas,
qui, au lieu de crier et de s'agiter, demeura immobile et ne
pouvant detacher ses yeux du visage de cet ami oublie qui
reparaissait en un pareil moment.

Caboche, sans qu'un seul muscle de son visage fut agite, sans
qu'il parut avoir jamais vu Coconnas autre part que sur le
chevalet, lui introduisit deux planches entre les jambes, lui
placa deux autres planches pareilles en dehors des jambes, et
ficela le tout avec la corde qu'il tenait a la main.

C'etait cet appareil qu'on appelait les brodequins.

Pour la question ordinaire, on enfoncait six coins entre les deux
planches, qui en s'ecartant broyaient les chairs.

Pour la question extraordinaire, on enfoncait dix coins, et alors
les planches, non seulement broyaient les chairs, mais faisaient
eclater les os.

L'operation preliminaire terminee, maitre Caboche introduisit
l'extremite du coin entre les deux planches; puis, son maillet a
la main, agenouille sur un seul genou, il regarda le juge.

-- Voulez-vous parler? demanda celui-ci.

-- Non, repondit resolument Coconnas, quoiqu'il sentit la sueur
perler sur son