ce cri sembla percer la muraille
epaisse et vint vibrer sur le fer de ses barreaux.

Coconnas frissonna malgre lui: et cependant c'etait un homme si
brave que chez lui la valeur ressemblait a l'instinct des betes
feroces; Coconnas demeura immobile a l'endroit ou il avait entendu
la plainte, doutant qu'une pareille plainte put etre prononcee par
un etre humain, et la prenant pour le gemissement du vent dans les
arbres, ou pour un de ces mille bruits de la nuit qui semblent
descendre ou monter des deux mondes inconnus entre lesquels tourne
notre monde; alors une seconde plainte, plus douloureuse, plus
profonde, plus poignante encore que la premiere, parvint a
Coconnas, et cette fois, non seulement il distingua bien
positivement l'expression de la douleur dans la voix humaine, mais
encore il crut reconnaitre dans cette voix celle de La Mole.

A cette voix, le Piemontais oublia qu'il etait retenu par deux
portes, par trois grilles et par une muraille epaisse de douze
pieds; il s'elanca de tout son poids contre cette muraille comme
pour la renverser et voler au secours de la victime en s'ecriant:

-- On egorge donc quelqu'un ici? Mais il rencontra sur son chemin
le mur auquel il n'avait pas pense, et il tomba froisse du choc
contre un banc de pierre sur lequel il s'affaissa. Ce fut tout.

-- Oh! ils l'ont tue! murmura-t-il; c'est abominable! Mais c'est
qu'on ne peut se defendre ici... rien, pas d'armes. Il etendit les
mains autour de lui.

-- Ah! cet anneau de fer, s'ecria-t-il, je l'arracherai, et
malheur a qui m'approchera!

Coconnas se releva, saisit l'anneau de fer, et d'une premiere
secousse l'ebranla si violemment, qu'il etait evident qu'avec deux
secousses pareilles il le descellerait.

Mais soudain la porte s'ouvrit et une lumiere produite par deux
torches envahit le cachot.

-- Venez, monsieur, lui dit la meme voix grasseyante qui lui avait
ete deja si particulierement desagreable, et qui, pour se faire
entendre cette fois trois etages au-dessous, ne lui parut pas
avoir acquis le charme qui lui manquait; venez, monsieur, la cour
vous attend.

-- Bon, dit Coconnas lachant son anneau, c'est mon arret que je
vais entendre, n'est-ce pas?

-- Oui, monsieur.

-- Oh! je respire; marchons, dit-il. Et il suivit l'huissier, qui
marchait devant lui de son pas compasse et tenant sa baguette
noire. Malgre la satisfaction qu'il avait temoignee dans un
premier mouvement, Coconnas jetait, tout en marchant, un regard